见湘云眼中难得露出几分希求，不由心软起来。

只是湘云是史家的姑娘，她家中又无长辈女眷，要想接湘云到家，再带湘云外出，实属不易。

她却不知，湘云看准的正是这点。如贾家、薛家，有夫人太太之类的在，反而都拘束着姑娘们，最不济也要弄出个大排场才能出门，哪里有像黛玉方才所说那般轻描淡写就能出了门的？

湘云虽懵懂，不明白为何二婶婶忽然就请了姐妹们到家，但她想得明白，这变化定是黛玉回到林府后才有的。她求黛玉，或许管用。便是不管用，都是曾一床睡的姐妹，彼此也没那么多计较。

求得黛玉应允了，若有机会定会邀她一起去，湘云这才高兴起来。

惜春也颇为心动的，只是素来在荣国府中身份有些尴尬，便与迎春般，素来没有主动为自己求什么东西。今日在别人家中，愈发不好意思起来。她凑巧见到一旁小几上摆着棋，便与迎春下棋玩了。

湘云情绪高，愈发高谈阔论。且又有素来爽朗的探春在，更是说得兴起。

暖阁里姑娘们玩得开心，那边楚夫人和王夫人则说着京中时闻。史家邀请的是几位姑娘，但姑娘们年幼，出门也需长辈陪着，为此，今日是王夫人携着姑娘们来的。

楚夫人与王夫人相谈间，颇试探之意。史鼐曾与楚夫人提过林如海忽然返京一事，京中上下竟难得找到一个知晓背后缘由的人。史鼐让楚夫人请姑娘们到家玩，也有让楚夫人从后院探取风声之意。

今日楚夫人与黛玉相处时间虽短，然足以令楚夫人看出，黛玉也是个不甚知情的。终究黛玉是个小姑娘，不明白也是情理之中。楚夫人亦只将主意打在送贾家姑娘来的王夫人身上。

她屡屡试探，王夫人回答中却无有价值的。楚夫人仍自与她谈笑，心底已有些气馁。她只道王夫人口风如此严密，竟是丝毫不漏，却不知王夫人是真不清楚林家的事。

如此应酬到晚宴，楚夫人留着大家吃过了饭，方送客人们离去。

楚夫人再问湘云，听得湘云说黛玉邀她到林府玩，楚夫人也不说应不应允。湘云有些不安了，不知可否自己会错了婶婶的意。偏又不得再问婶婶，就又得忙着做针线活儿。

史家并不用针线上的人，东西大多由家中女眷动手做的。

湘云这一辈中，只得湘云一个姑娘，却又有几个湘云的堂侄女儿，皆与湘云差不多年纪，比她大比她小的都有。楚夫人往常便要湘云也给几个堂侄女做个榜样儿，因此倒让湘云愈发被拘束着，行事分外须守规矩。

湘云若和自己那几个堂侄女一起，都在史家长大的，从小做惯活儿，那也罢了。偏贾母当年和故去的老保龄侯夫人商量过，想着史家年幼的女孩子多，湘云留在史家未必能被好生照料着，因此特意接到身边。

湘云在荣国府过了几年逍遥日子，虽在贾家也有学做针黹的，但那都是女孩子们的消遣，哪能和史家的工作量相比？因此，湘云回到自己家，反而愈发觉得处处不自