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翌日，玄真观

十数匹马在观门前的青石半板路前停下，贾珩与贾蓉连同一众小厮翻身下马，拾阶而上，趋入观中。

就在昨夜，贾珩得知前往玄真观报丧信的仆人所言，贾敬闻听贾珍病故，面现悲戚，久久无言。

观中，穿过松柏常青的青砖直道，贾珩终于见到了贾敬。

贾敬一身杏黄道袍，头挽道髻，端坐在蒲团上，身形瘦弱，脸颊凹陷，颌下蓄着灰白色的山羊须，手中掐着道诀，口中念念有词。

这时，一个小道士来到贾敬身旁，俯身禀道：“道爷，小蓉大爷还有贾族族长来了。”

贾敬闻言，紧闭的眼皮开阖，一双浑浊的眸子似是现出精芒，凝眸看向贾蓉以及贾珩。

贾敬对贾蓉自是认得的，目光稍稍掠过贾蓉那张苍白、哀戚的脸，最终落在贾珩身上。

“太爷。”贾蓉身穿孝服，躬身上前跪下拜见，带着哭腔，说道：“太爷，父亲他在岭南病故了。”

贾敬叹了一口气，扬起手，道：“起来罢。”

昨夜他已得知噩耗，并问过仆人一些细情，心底倒也有几分猜测。

再看一旁的贾珩，打量片刻，瘦削、凹陷的脸颊上见着淡漠之色，压抑着心头的怒意，语气平静道：“珍哥儿如今去了，现在只留这么一根香火，不知族里是怎么安排珍哥儿后事的？”

贾珩也不饶弯子，道：“蓉哥儿明天就南下扶灵，往金陵祖地安葬，而蓉哥儿留在金陵守孝，等孝期一过，族中就帮着蓉哥儿成家立业，金陵还有一些田庄、商铺，可让蓉哥儿管事。”

贾敬默然了一会儿，似在思量着，道：“蓉哥儿现在也没个出身，这般送他老子走，终究不太体面。”

贾珩皱了皱眉，却没有应。

自是明白贾敬的想法，这就和红楼原著中贾珍让贾蓉捐个龙禁尉一样，以图风光，当然，还有言外之意，这是在向他谈判，让他照料好贾蓉这一脉。

但是，谈判这东西，手里要有筹码。

贾敬手里的筹码，就是往荣宁二府闹事，但这种筹码不值一提。

见贾珩默然不应，贾敬道：“西府的琏儿成亲之前，捐了个同知，蓉哥儿怎么说也是族中子弟，曾是族长之子，也不能失了我族中的体面。”

贾珩沉吟道：“蓉哥儿年岁还小，捐官儿也不得实缺儿、俸禄，除图个好听，并无实惠，再说犯官之子，捐官儿也不易，如今我贾族子弟皆可从军习武，蓉哥儿若想谋个出身，等守孝期满，可至军中打拼，也不负身上的宁国血脉。”

贾蓉闻言，脸色一变，心头大惊。

从军？

这是让他和薛大傻子一样？

忙道：“太爷爷，我愿回金陵祖地为父亲守孝，至于官身，官场险恶，孙儿志不在此啊。”

贾敬闻听贾蓉之言，一如瘦松的眉皱

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