帝国皇女爱黛尔海特,小时候曾经吃过云。
爱黛尔海特已经记不太清楚当时的事情。事后回想,那应该是发生在季节即将进入盛夏,她为了避暑前往远离帝都的离宫时的事情。
她记得自己那年按照惯例前往离宫避暑,但那次身为皇帝的父亲和身为皇后的母亲都没有参加。事后她从历史老师那里听说,帝国那年正在准备并吞邻国的战争,那是在爱黛尔海特出生时从祖父那里获得皇帝之位,成为第二代皇帝的父亲第一个展现自己力量的机会,为了获得帝国至今一直缺乏的港口,父亲将所有心力都集中在这场战争上,根本没空去避暑。
此外,母亲当时也因为怀著弟弟,无法离开后宫所在的帝都,就连爱黛尔海特从小认识的看护人兼玩伴也必须留在帝都,无法跟她一起前往离宫。
当时年仅四岁的爱黛尔海特,就这样独自被寄在远离帝都的离宫。在许多佣人和祖父的环绕下,凉爽的离宫生活确实还算舒适,但那里对年幼的爱黛尔海特来说,是个非常寂寞的地方。她还记得想念帝都的自己,甚至还在晚上哭过。事情就是发生在那时候。
祖父……花了五十年的时间将被诸侯放弃的弱小国家培育成现在的帝国,已经退位的祖父,牵著爱黛尔海特的手带她到一个「秘密的房间」。
这座离宫是祖父亲自下令建造,要作为退位后终老的居所,因此他比谁都了解这里。这样的祖父特别向她揭露的秘密,就是这个房间。
——听好了,爱黛尔海特。这里的事情要对大家保密喔。不然会连我的份都没了。
在秘密房间的入口……一扇画了猫咪图案的黑门面前,祖父笑著用他的大手抚摸爱黛尔海特,同时如此说道。她还记得那只手充满皱纹,摸起来凉凉的。在那之后,祖父用冰凉的手牵著爱黛尔海特的手,打开了那扇门。装了铃铛的门在响起悦耳的铃声后开启,爱黛尔海特就这样走进了秘密的房间。
她已经记不太清楚……秘密的房间是个什么样的地方。不过她觉得那里有许多桌椅,而且非常明亮。
祖父和那个房间里的老人说了些什么。但因为是某种困难的话题,所以年幼的爱黛尔海特完全无法理解。
——哎呀,不好意思,小妹妹。陪老人应该很无聊吧。对了,我请你吃点甜的东西吧。
老人在发现乖乖坐著、但看起来很无聊的爱黛尔海特后,对她笑了一下,接著向附近的一位男性搭话。
——喂!笨孙子!我记得你说过大学的时候,曾经跟蛋糕店那家伙的儿子一起在茶店的厨房打工过吧?我说……你会做那个吗?我们店里是有玻璃杯啦,但我实在不擅长做那种东西。
——爷爷,笨这个字是多余的!而且你只说那个,我怎么知道是什么……啊,我知道了,原来如此。
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