我第一次造访店长经营的猫咪西餐厅⋯⋯被其他人称作「异世界食堂」的店,是在王都即将进入冬天的某个夜晚。
那天晚上,我在王都角落的某个废墟内疲惫地盖著破布般的毛毯发抖。
(怎么办⋯⋯)
我记得当时隐约觉得自己可能会死,并差点哭出来。
明明王都是个人多又充满活力的地方,但我还是找不到工作。当时的我连一枚铜币都没有,手边也只剩下少许够当天晚上吃的食物。
这样下去别说是在王都过冬,可能冬天还没来就死了。
「⋯⋯来王都是个错误吗?」
连生火的柴薪都没有的我一面发抖,一面抚摸藏在从离开故乡后就一直戴著的大帽子底下的硬角,思考为什么自己没被生成人类。
我不是人类,是魔族。作为受到魔族之神加护的证明,魔族身上一定会有某个「非人的部分」。这方面的特徵可以说是五花八门,例如看得见的东西比人类多的其他生物的眼睛;长在身上的角、尾巴或鳞片;带有毒性的血汗,或是身体的一部分能变得像透明的史莱姆那样自由伸缩。
即使父母其中一方是人类或半精灵,出生时身上也一定会有某处受到神的加护。实际上在我故乡的村子,就有人明明父亲是帝国人,却长了蜥蜴的鳞片与毒牙,这证明他受到的加护远比我强。
我从神明那里得到的加护只有小小的黑山羊角。村里那位长了四根大角的伟大祭司曾说过,带著角的加护出生的魔族与神的联系比其他魔族强,有资格成为魔族神明的祭司,但我获得的力量太弱,所以当不成祭司。我的力量和魔力都和普通的人类女孩没什么两样,也没有什么异于常人的能力。对我来说,魔族的加护更像是招来不幸的诅咒。
我出生长大的小村落,就建在王国领土内的某块荒地上。村里的田种不了小麦,贫瘠的土地只能勉强栽种去帝国赚钱的佣兵带回来的男爵果实,我从小就没有吃饱的记忆,那里就是如此贫困的村子。
离开村子的契机,是父母都得了传染病过世。哥哥和姐姐很久以前就离家当佣兵或结婚,所以无法依靠他们,我知道自己一个人一定无法维持父母留下的那块小男爵果实田,于是就把田地卖给邻居,用那笔钱当盘缠前往王都。
一开始还算顺利。我在王都的旅馆找到了服务生的职缺并认真工作。虽然做不习惯的工作很辛苦,但每天都能拿到用菜渣做的汤和硬面包,坦白讲,这样的生活实在称不上优渥,不过因为领得到薪水,所以我至少还有余裕保留剩余的盘缠以备不时之需。
但这样的生活并没有持续太久。某天,我意外弄掉了帽子,一切就在我的角被看见的瞬间结束。
⋯⋯只在小小的魔族村落生活过的
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