那天，艾琳一家人特别认真地盛装打扮。

「呐，妈妈，快点出发吧。」

「不行。你是今天的主角，得好好打扮才行。」

今天刚满九岁的宴会主角……波娜换上特别漂亮的衣服，并绑了一个精致的发型，虽然她耐不住性子地嘟起嘴巴，但马上被艾琳拒绝。

「祝福孩子」的宴会，通常是在新年的祭典举行。等孩子脱离随时都可能夭折的年幼时期，开始能把他们当成「独立的孩子」，教他们帮忙父母和做家事时，就会举行这种仪式庆祝，虽然不像十五岁成人时那么夸张，但还是会盛大地举行。

在正式的庆祝仪式即将来临前，艾琳他们决定先一家人在异世界食堂庆祝。

艾琳已经生过五个孩子，但顺利成长到九岁，能够迎接「祝福」的就只有凯伊和波娜。

最初的孩子是个天生体弱多病的女孩，她没能撑过五岁的冬天。

本来以为第二个孩子是个身体强壮、不需要太过担心的男孩，结果他却在七岁的某一天从树上掉下来，就这样轻易丧命。

第五个孩子的死因，至今依然不明。

明明在艾琳睡前，那孩子还在吸了很多奶后安稳入睡，结果白天起床时就已经变得冰冷。

赫尔曼和艾琳这对夫妻，现在只剩下凯伊和波娜两个孩子。

正因为如此，三年前，对他们来说是第三个孩子的凯伊平安迎接九岁时，他们盛大地庆祝了一番。

艾琳从家里微薄的储蓄里拿出十枚银币，拜托那间餐厅准备「特别的庆祝料理」。店长完美达成了两人的要求。四人座的桌子上面摆满了佳肴，不管喝多少酒或甜饮料都只收一样的价钱。

最后店长还拿出一个又甜又软，让人觉得连舌头都要融化的点心。那是一顿价值与付出的银币相符，不对，远远超出那个价值的大餐。

……那段回忆实在太过美好，当时只有六岁的波娜，到了三年后的今天依然记得非常清楚，所以也难怪她会提出「想用和哥哥一样的方式庆祝」。

就这样，一家人决定在猫餐厅提前庆祝波娜的九岁生日，艾琳也比平常更加用心地替女儿打扮。

「欸嘿嘿……好开心喔。今天一定能吃到很厉害的料理，还有那个叫『蛋糕』的点心。」

在让艾琳替自己绑头发时，波娜一想到接下来的事情，就自然地露出笑容。

年仅九岁的波娜，比起外表更在意吃。虽然三年前那天

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