的奥蒙德伯爵领了。」休告诉他们。「奥蒙德如你所知，对英格兰忠心耿耿。」

「没错，伯爵是女王的情人之一。」

「如果奥蒙德呼应都柏林出兵就麻烦了。因此两人在领内秘密策动，诱使领民制造疑似谋反的骚动，好将奥蒙德绊在伦斯特。」

不愧是受过间谍训练的人，亚兰心想。他想起在船上完全被骗倒的事，露出苦笑。

「我们欧马利负责对付宾汉军。」葛洛妮说。

「我们要把宾汉军斩草除根！」马克提拉接着说。

「两千呢。」休笑着使眼色。「宾汉从英格兰带来的军队有两千人。已经从都柏林出发了。不全是步兵，还有骑马队和炮兵队。巴格纳尔据守在阿马，兵力约三千五百。他们准备在黑水会合吧。葛洛妮，你的兵力只有一百，和我的主力部队一同行动吧。」

「宾汉的两千士兵，是强征而来的乌合之众吧。」葛洛妮说。「停留在伦敦的时候我明白了。女王不愿意为爱尔兰事务破费。要召集两千名训练有素的优秀士兵，太花钱了。」

「让他们见识盖尔人的勇猛！」马克提拉也展现笑容说。「我们是精兵。他们在抵达碉堡的时候，人数至少也要少掉一半。」

泥炭沼泽地是我们的友军。亚兰这么认为。

爱尔兰岛的边缘地带，由隆起和曲折的高耸陆块及陡峭的峡谷所形成。邻接海洋的地方，土壤受到风雨冲刷，露出玄武岩和石灰岩岩盘。

要从都柏林率领大军往北前进，就与横越东西一样，并非易事。首先必须越过呈宽广带状东西延伸的冰丘地带。这是相当险峻的路程。虽然地势低，但地形险恶，丘陵与丘陵之间，沼泽与湖沼形成复杂的补丁花样。

亚兰年轻的时候，跟随德纳尔外出征战时，最令他们困扰的也是穿越湖沼地带的路程。

现在宾汉率领的大军正被沼泽地带的泥泞搞得进退两难。载有大炮的车辆轮子陷入泥中，连炮身都沉陷下去。拉车的马也沉了一半，不停地挣扎。光是把这些车马拉上来，就耗掉了大半天。

载着骑兵的马也一样下沉，陷溺在泥泞之中。

茂密的杜松和野山楂阻挡去路，若是迂回绕道，又会碰上莎草丛生的湿地，根本难以踏入。一行人挥剑，将砍倒的莎草当成踏板前进。

都柏林行政府为他们准备了向导。是盖尔人。但这个盖尔人也只熟悉英格兰在爱尔兰的辖区佩尔的地形，毫无作用。

由于湿气重，闷热无比。盔甲底下积满了汗水。如果脱掉，细小的飞虫就会立刻群聚上来。

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