除夕来临了。

这种时候就是要和家人围坐在暖桌前，剥著橘子看无关紧要的综艺节目，然后当暖桌上堆满橘子皮，就会开始讨论：「该有人去丢橘子皮吧？」「好冷喔，我不要～」「我的膝盖痛，不想站起来。」「可是刚刚也是我去丢耶！」──几年前，家里也曾经有过这样的光景。

现在我们家的客厅里没有暖桌，正确地说，家里连客厅都没有。

阿公过世后，家里的一楼经过重新装修，原本阿公的房间成了彩子小姐的寝室。最宽敞的客厅加装地暖系统，摆放助手用的桌子，成为工作间。厨房兼餐厅的水槽设备也换成新品，家人和助手都可以使用。浴室也顺便翻新，变得很舒适。

但是那间客厅消失了。

不，与其说是客厅，更像是起居室的空间。

当时彩子小姐的工作还没有那么忙，阿公的身体也还很健康。

三人一起度过的悠闲时光消失了。

平常虽然不觉得特别寂寞……但不知为何，除夕夜总是不想一个人待著。

「阿公，这是橘子。我买了你最喜欢的爱媛橘子。」

我把橘子供奉在佛坛上，对阿公的牌位说话。

「啊，还有很多。妈妈和阿公一起吃吧。听水果店的叔叔说，今年的橘子特别甜。」

我也对其他牌位说话。没有烧香，只敲响佛坛上的磬并合掌。

家里很安静。

平常总是在赶稿的彩子小姐，到了新年假期也会稍作休息。她原本今天应该在家，但因为住神户的朋友突然病倒住院，因此她临时出门。听说那位朋友是独居的漫画家，虽然没有生命危险，却没有人照顾她养的五只猫……因此哭著求彩子小姐帮忙。

彩子小姐露出歉疚的表情，问我她能不能过去。

我当然无法回答不能。五只小猫太可怜了，而且我已经是高中生，自己看家三天也没什么大不了。

虽然这么想……

「可是，这些要怎么办？我一个人吃得完吗？」

我望著刚刚送来的年菜饭盒，不禁叹气。

因为我们家彩子小姐的厨艺那样子，所以年菜都是从百货公司订购美味的料理。近年来也有针对少人数推出的年菜，看目录挑选料理成为我愉快的工作之一。今年我订购了江户前寿司的美味层叠饭盒……可是彩子小姐要到一月二日晚上才回来，而

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