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「……这和一辈子都被贵族绑著有什么不一样？我绝不会把梅茵交给神殿。」

父亲竭力挤出声音这么说。如果现况不变，未来能预见的景象，就是我只能以灰衣见习巫女的身分进入神殿，还不得不提供魔力、奉献捐款，任由神殿剥削压榨。

「爸爸，你知道现在中央政权的情势吗？听说发生了政变，贵族的情况都和以前不一样，这些事情你听说过吗？」

「几天前是有商人提起过这件事。因为是守门士兵，所以可以听到不少消息，但和我们这里没有什么关系吧？」

搞不好这些消息就是经由欧托，再传进了班诺耳中。我边想著这件事，边摇摇头。

「所以，现在神殿才想招揽我进去。班诺先生说因为现在贵族的数量减少了，神殿就需要有人提供魔力。我没有办法知道班诺先生说的是不是真的，那爸爸觉得呢？」

大概是想到了什么，父亲屏住呼吸。他摸著下巴，轻垂下眼陷入回想。

「贵族的人数确实是减少了。近来虽然有贵族离开，却从没有贵族进来过。」

「所以班诺先生说的是真的啰？既然是这样，也许还有办法。」

「什么意思？」

听到我的自言自语，家人都往前倾身追问。

「班诺先生说我运气很好喔。现在因为贵族人数减少了，神殿正好很头痛，所以只要好好交涉，说不定可以让我拥有相当于贵族的待遇。」

「把话说清楚。」

父亲浅褐色的双眼看著我，眼神就和工作时一样，认真又充满威严。

我尽可能详细又浅显易懂地说明班诺告诉我的事情，也说了契约魔法和办理了工坊登记这些事。

「……然后，虽然要试试看才知道，但班诺先生要我谈判的时候，强调自己的虚弱，让神殿答应我可以住在家里，或者提供好一点的待遇。照目前的情况，神殿应该会愿意做出一定程度的妥协。要我不择手段也要活下去。」

父亲听了，双眼闪露光芒。

「不择手段也要活下去吗……所以换个角度来看，这也算是个好机会吗？」

「嗯。」

主张自己可以提供魔力，但身体虚弱，以获得接近贵族的待遇。再强调虚弱的程度和父母的担忧，答应我住在家里。然后再暗示可以提供金钱援助，允许我继续开设工坊。

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