应该知道牺牲人民是在所难免的。身为一个国王，为了拯救更多人民，有的时候也只能含泪做出取舍。」

哈克亚的表情十分严肃。听起来或许冷酷了点，不过他应该是故意对我提出这种逆耳忠吧。彷佛是在告诫我不要逃避这个选项。

「……我明白你的意思，哈克亚。或许这是最实际、也是最安全的方法。不过……难道真的只有这个选项？」

「……」

「都已经是这种时候了，就算有点乱来，甚至是有点危险都没关系。」

既然无法避免战争，多少都会造成程度不一的伤亡。不过若不试著努力降低伤亡的人数，这不叫务实，而是怠忽职守。

「什么办法都行，难道就不能做点什么吗？」

我以嘶哑的嗓子如此表示，于是哈克亚陷入了沉思。一段时间之后，哈克亚叹了口气，无奈的耸耸肩膀。

「原本以为陛下最近愈来愈有国王的架势了。」

「意思是还会感情用事就仍然不合格吗？」

「陛下自己知道就好。唉，真是没办法。」

口中虽然抱怨，哈克亚的嘴角却微微上扬，这倒是十分罕见。或许哈克亚也对于舍弃沿线居民的做法颇有微辞吧。

「我有个提案，不过这可是相当乱来的方法。」

哈克亚提出的方案确实是相当乱来，而且应该会对沿线居民造成莫大困扰。不过……总比见死不救好多了。

「就这么办吧。时间紧迫，立刻联系『冒险者公会』。」

「遵命。」

◊◊◊

艾尔孚利登王国的西南部出现未确认的魔物。

魔物是用双脚步行的人偶，全身上下都是接缝，看起来像是个小丑，而且头上还冒出火焰。目前为止，都未传出这种魔物的目击报告。

大家以外表来命名，暂时称这种魔物为『火焰小丑』。

火焰小丑总是集体行动，他们攻击村落，并以头上的火焰烧毁民家。像这样新品种的魔物突然出现的案例，在地下迷宫散落各地的这个世界虽然是偶发事件，却也不是什么稀奇的个案。

这种火焰小丑恐怕也是来自迷宫的魔物。对抗新品种魔物向来是冒险者的工作。接获火焰小丑的目击报告之后，冒险者公会立刻发布一项委托任务。

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