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就连剩下的正经贵族，除非是在迷宫讨伐军担任高阶职务的合作家族，否则都对公开贩售魔药造成的资产贬值、迅速变迁的状况感到不安，会因此对休森华德边境伯爵家产生接近愤怒的感受也是情有可原。然而，由于休森华德边境伯爵家事前提出的「某个约定」，才得以在消灭迷宫为止的期间建立互助合作的体制。

所以问题恐怕不是居住于迷宫都市的势力，而是在魔森林外围拥有领地的贵族。他们大多拥有中等规模以上的领地，或是领地中具备资源或跃谷羊商队的中继站，光靠自身领地就能满足包括防卫在内的需求，是生活富裕的贵族。

他们主张「我们同为皇帝的臣子，并非边境伯爵的臣子」，虽然在防卫方面会采取一定的合作体制，却没有担任休森华德边境伯爵家的官职。

他们这么做并不是自尊心使然，更不是出于他们口中对皇帝的忠心，只不过是把损益放在天秤上衡量后得出的结果。他们的领地全都采用高于休森华德边境伯爵家的税率就是最好的证明。

与休森华德边境伯爵家一起降低税率以提升人民的生活品质，以士兵的身分讨伐迷宫，并努力看守魔森林与帝都，才是身为贵族也身为皇帝之臣的正确态度。

他们是以自身利益为优先的贵族。迷宫都市开始公开贩售魔药，他们不可能没有动作。迷宫这种东西，只要能确保通路，就能带来庞大的财富。

谁会有什么企图，又将如何行动？

在剧烈变动的迷宫都市，维斯哈特被迫面临艰难的局面。

04

「一想到你的安危，我便彻夜难眠。」

看著住在帝都的元配寄来的这封信，马洛心想「简直口是心非」，并将它撕破并丢弃。

不自称姓氏，单以「马洛」之名过活的他是在帝都与魔森林的边界拥有领地的低阶贵族，以三男的身分出生。由于领地狭小，身为三男的马洛根本没有财产能够继承。马洛靠著天生的「念语」技能，志愿加入迷宫讨伐军，年纪轻轻便晋升为队长。

就在这个时候，贝拉特伯爵家向他的老家提起一桩婚事。

考量到老家的爵位与源自于安妲尔吉亚王国的家世，在帝国是古老家族又贵为伯爵的贝拉特家根本不可能收马洛为女婿。这门婚事之所以能成立，似乎是由于他年纪轻轻便当上迷宫讨伐军队长的功绩。他要入赘的家族拥有跃谷羊商队往返迷宫都市与帝都时途经的中继站，马洛的领地会透过这座城镇取得帝都和迷宫都市的粮食与铁等各种物资，所以无法拒绝这门婚事。

即使马洛已经有了互许终身的对象。

有意招赘的贝拉特伯爵家似乎是调查过马洛才提起婚事的。

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