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「是在更之前，我第一次见到陛下的时候。」

「那时候？那好像也没有什么大不了的……」

常信回想起第一次和希儿蒂嘉尔特相遇时的事。她入侵至城堡里，说出了东部战线的战况——常信想起她被警卫兵压制住的模样。

「对陛下来说，那件事或许不足为提，但我那时候已经做好遭判死刑的觉悟了。」

「死刑……」

「就如我之前和您说的，我因为家名落地而想努力洗清污名，但在官场上也被当成碍事的人。当时，我不被允许上战场，负责留守要塞。」

对骑士而言，出战是种荣誉，也是飞黄腾达之路，而她的道路却被斩断了——现在的常信能大致理解她的处境。

「本来，直接告知陛下我的处境是不符常理的事，而我离开留守的要塞，独自进入了帝都，最后还做出那么无礼的举动！」

「不过，多亏于此，帝国才得以脱离了危机。」

「就算如此，我也是轻举妄动，就算被判死刑也不足以为奇。但是，陛下却原谅了我。」

希儿蒂嘉尔特的眼里泛着泪光。

「在见到陛下前，我都觉得我这条命不足为惜，至少如果在最后能成为改变东部战线战况的契机，那我的人生就毫无悔恨了。在我死后，如果能稍微恢复斯塔林家的名誉，那我也满足了……我这样告诉自己。」

「…………」

常信说不出话。

甚至无法想象她背负至今的事物有多沉重。

「那时候因为陛下施予的温情，我才能活下来，何止如此，甚至还得到了在东部战线立功的机会。不只这样……」

这时，希儿蒂嘉尔特不知道为什么红了双颊。

「陛下还愿意以希儿蒂的昵称称呼我。」

「不，呃，我只是因为比较好叫才这样叫而已……」

「陛下。」

希儿蒂嘉尔特以炙热的眼神望向常信。

「说这种话或许会被判下反叛国家罪，但我要说出我的真心话。就算陛下不是陛下，就算格罗利亚帝国灭亡，就算成为亡国之人……」

凛然的声音传来。