。”」

男人像是受了惊吓似的，眨了眨眼。

「这……这么一说，确实如此」

「民众可以对国王有所期待，但国王不可对民众抱有期待。换言之，要求家臣清正廉洁意味着国王不够成熟。真正的王之器量不仅是人所具有的光辉的一面，还必须可以吞噬私欲、遗恨、恶行、无能、犯罪等毒素，并化为己用……我当时听完这个回答，深受触动」

此外，芙兰亚并不知道，维恩之所以这么回答，是因为纳特拉当时还是超弱小的国家，才干兼备的清廉人才对纳特拉不屑一顾，维恩还嘴硬地嚷嚷着「就算没有才干兼备的人才我也干得下去──！我才不稀罕人才过来呢──！」。当然这些都是题外话了。

「因此，才会选择臣吗」

「嗯，是的。以防你误会，我先说好。我是真心需要你。但并不只是想要家臣，这也是给我自己的试练。我究竟是摆设，又或是蕴藏着助王兄一臂之力的可能性。能否吞噬你这一毒素，就是我的试练」

芙兰亚毅然决然地说道。

男子看着她，仿佛像是看到了耀眼的太阳一般，眯起眼睛。

「……殿下的远大指向，着实令人钦佩」

男子说道。从他的表情上，可以看出些许热情。

「臣虽才疏学浅，但必成为殿下的支柱，殿下的毒药」

芙兰亚莞尔一笑。

「好的，今后请多多关照──希里吉斯卿」

面对着年幼却耀眼的新主君，前德鲁尼奥王国宰相希里吉斯恭敬地行过一礼。

◆◇◆

「有意思，芙兰亚和希里吉斯啊」

在事务室接到妮妮姆的报告后，维恩饶有兴趣地回应道。

「这还真是预料之外的展开。不过，为什么希里吉斯会在帝国？」

「他因为维恩的阴谋而垮台之后，因为将政治私人化等多项罪名被查明，遭到德鲁尼奥驱逐。再加上他的事情被告知周边诸国，所以无处可去，最后前往帝国隐居了」

「真是不幸啊」

「我完全同意，主犯先生」

维恩别过视线。

「比起