还能维持多久？』

「可以达四个小时。」

随时显示于头盔抬头显示器上的生命迹象监控系统，也全都显示正常，无论是脑波、脉搏、呼吸、血压都没有异状。

『好吧，但你要随时谨记基本守则。在太空梭外活动时，氧气的消耗比想像中更剧烈，而且伴随许多风险。如果经过三十分钟或发现任何异状，你就立刻回来。』

「收到。」

我结束通讯，将维生绳索绑在「夜明」的外壳上，朝太阳能生成器的中枢前进。

途中，我基于些许罪恶感，在心中向吉田队长道歉。

其实太阳能生成器有异状只占了一半的理由，另一半纯粹是基于我想暂时待在太空梭外的个人愿望。若是据实以告，吉田队长应该也会同意，可是我们的对话纪录会全数保留下来，就算对外再如何保密，要将自己的弱点暴露在他人面前，我仍会感到很不是滋味。

我不经意地抬头往上方望去。

在发出蓝色光辉的巨大星球中心，能看见在天气预报里司空见惯的细长状绿色土地。

看来我恰巧通过日本正上方。记得现在刚好是日本时间晚上十点左右。收看新闻的少部分人，或许会朝著这里挥手打招呼。

心血来潮想服务一下观众的我，朝著地球挥了挥手，在脑中喃喃自语。

──地球果真是蓝色的球体喔，东屋。

现在是西元二○三二年八月，同样正值我最讨厌的夏天。

此刻的我，飘浮在距离地表四百公里远的宇宙空间里。

我在高中毕业后，考上大学的理工系，专攻航太工程。

这么做的理由，当然是为了成为太空人。因为我想代替过世的东屋，亲眼看看他即使赌上性命仍想看见的景色。

距今约五年前，在宇宙航空研究开发机构（JAXA）的主导下，日本自制的载人太空梭史上首次发射成功。经过多次的太空梭试射后，JAXA开始推动日本太空站「夜明」计画，随之而来的日本籍太空人招募活动，也比以前更常举办。由于针对航太工程系学生的奖学金制度也日渐完善，如今相较于十五年前的环境，应该多少让民众更容易成为太空人。

当然蓬勃的科技发展，并非仅限于航太工程。

过去无法治疗的疑难杂症，相信现在或许都有办法医治了。

「……」<

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