决赛后才输掉。

进入决赛后，多的是像竹下这种等级的选手，所以本来就很难取胜，但这样的结果，让人非常期待他一年后或两年后的表现。我还记得比起傻笑地说著「哎，大概就这样吧」的竹下，替他加油的学长姊表现得更加悔恨。

三年级引退的那天，学长姊主要都是在向竹下喊话。「加油啊」、「你一定能够参加全国大赛」。学长姊流著眼泪替竹下加油打气，竹下也用力点头回应。

然而才刚进入第二学期，竹下马上就乾脆地辞掉了社团。

竹下原本就对田径没兴趣。

他的目标是从同一间小学毕业，比他年长两岁的学姊。

竹下喜欢她。

从结论来说，他的恋情并未实现。

因为在引退仪式结束后，副社长与竹下喜欢的学姊向大家报告他们开始交往了。

虽然是一年级生，但在社团里跑最快的竹下，输给了虽然是三年级生，但在社团里跑最慢的学长。嗯，没错，那家伙输了。即使如此，竹下仍不断傻笑。他用微微颤抖的声音恭喜两人。仔细想想，竹下在县大赛中落败，笑著说「哎，大概就这样吧」时的声音，或许也在颤抖。

他去交退社申请书时，我曾经问过他。

我到现在还不晓得自己当时为何会这么情绪化，但我就是无法接受。

「喂，竹下，这样真的好吗？你根本连擂台都还没站上去吧？」

竹下只是一如往常地傻笑。

「就这样输下去没关系吗？」

我焦躁地大喊。

周围的同学都吓了一跳，好奇地看向我。大家开始窃窃私语。我平常应该会很在意这种事，但当时的我对此视若无睹。那些都只是杂音。我想听的不是那些声音，而是眼前这个同班同学、社团伙伴兼朋友的真心话。

但竹下依然只是傻笑，没有发表任何意见就离开了。

我已经无法从竹下的背影找到过去憧憬的那个身影了。他现在的背影，就和以前只考十三分时一样。那并非胜利者，而是败者的背影。

在那之后，又过了两年。

我依然持续参加社团活动。以我来说算是够努力了。花了两年的时间，我总算抵达竹下一年级时拚命奔跑的场所。我像曾经憧憬过的男生那样，将手指放在起跑线上。承受体重的指尖开始变红。

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