奖者聊天。」

「……偷偷告诉你，听说评审结果有很大的变更呢。」

「哦？」

「搞不好是巴洛斯市长把──」

因为是「偷偷」说的悄悄话吗？绅士们的声音转小，诺艾儿没能听清楚。

诺艾儿转头望向绅士们频频偷瞄的男人。

巴洛斯市长──立于拉普拉斯市姐姐的男人，拉普拉斯的「市民的骄傲」。

以政治人物来说，他算是相当年轻。他那戴著眼镜，发型与服装都整洁体面的模样，散发著充满知性又真诚的气质。

诺艾儿知道他是谁。诺艾儿现在终于能够思考或是追溯记忆。虽然目前的状态离平常心还有很大一段距离。

市长在走廊上呼唤吉莉安，和她一起走进派对会场。而他们俩现在依然正在谈笑风生。

「啊，小姐。」

突然间，有人向诺艾儿搭话。刚才一直在聊些与音乐无关话题的其中一名绅士，似乎注意到了一脸茫然地伫立在原地的诺艾儿。

「你就不要太沮丧了。我觉得你的演奏是最棒的。」

「…………！」

好不容易有一瞬间得以遗忘钢琴和这次的评审结果。

诺艾儿却被这句善意的慰问拉回到现实世界。

诺艾儿完全不知道该如何回应特地安慰自己的绅士，觉得尴尬得不得了。追根究柢，自己为什么要待在这里呢？「输家」有什么非待在这里不可的理由吗？

……有。

诺艾儿的双眼捕捉到吉莉安。

吉莉安•利特纳和诺艾儿在同一个钢琴教室上课。两人从小便认识。虽然在这次的比赛中是竞争对手，平常却透过钢琴建立了良好的关系。吉莉安以诺艾儿为目标，诺艾儿也认同她的实力与才华。

虽然诺艾儿很想马上离开会场，但身为一个音乐家……不，身为一个人，不向最优秀演奏者打声招呼就离开是会伤及品格的行为。

自己是个「输家」。

但也是名门──切尔奎帝家的女儿。

诺艾儿鼓舞自己，向吉莉安迈出步伐。可是再怎么故作坚强，手指和脚趾都非常冰冷，甚

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