冬真抱住女儿，假装没有察觉她的身体微微发抖，只是一直将她紧搂在怀中。

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之后，在冬真催促雪奈、亚莲娜和黑子，把她们送出教室后──

“──准备好了吧？”

瞬间的沉默，是象征部队的秘密暗号。

“当然啦。不只是为了替赛莉卡报仇，那些女孩的未来、日常生活……”

“也必须好好地守护才行……身为比她们早出生一点的前辈，这么做是理所当然的。”

听了冬真的问题，先前始终沉默的两人站起身。

头发因炼素激发而闪耀的女骑士，衔着薄荷管，身穿军服的男人，两人在诙谐举止中暗藏深沉的战意。高高抬起军靴朝地板一蹬，三人背对窗户并立着。

“……雪奈的诊断结果如何？”

“变异率百分之三十七。强行使用术式，在没有充足装备的情况下于重污染地区长时间行动，庞大的战场压力──这几个因素所造成的精神负荷，是使得数值上升的原因。”

那是不为人知的秘密。知情者只有十二耆老评议会、军方领导干部，以及这个连名字也受到隐瞒的人类守护者，也可以称为最后堡垒的少数几人。

百分之三十七。这个数字所代表的意义是──

“这么说来，只剩下百分之六十三，雪奈就要变成人类史上最大最邪恶的孢子兽──毁灭世界了。”

隆美尔讽刺地皱起脸，抓乱头发，没好气地说。

“这件事真的很难跟别人开口耶。孢子兽和魔法骑士居然其实没多大差别。”

“虽然我们处在严密的结界内，还是请你不要说出来，学长。”

孢子兽──生物遭到污染物质侵蚀后诞生的新生物总称。

那么，那个污染物质究竟为何？

──是炼素。

保存地球上所有记忆的炼素，在经过漫长岁月之后，会因反覆的压缩、膨胀而产生信息爆炸。也就是说，地球因为承载不了人类累积出来的庞大信息量而失去控制，最后以污染，也就是孢子兽的型态暴走。

而所谓魔法骑士，是将炼素纳入自己体内，进而加以操控的人类进化的象征。

两者都是将炼素接收到身体