我的职责，没有必要感谢的。」

岩永不禁稍微反省，大概是自己看起来心情不太好而让大蛇感到担心了。

当然，岩永心情不好的理由并不是因为她必须从隔壁县千里迢迢来到这个从山脚下还要再爬二十分钟才能抵达的深山中，所以大蛇并没有责任。

而且刚才是山中的妖怪们扛轿子从山脚把岩永抬到这地方来，一路上还有好几颗火球飘浮在前方照路，因此岩永并不会觉得疲累。虽然因为标高较高且时间已经过了晚上十点，使周围气温较低，不过岩永有穿薄外套也有戴贝雷帽，不会感到太冷。

俯视著岩永的这条大蛇，正是在Z县M市西侧一带的山中居住了几百年的领主。因为附近一带代表性的山名为筑奈，所以据说也常被称为「筑奈之主」。活了漫长的岁月使它身型巨大、力量强劲、智力也很高，有许多妖魔鬼怪服从于它。此处虽然是月光也难照到的深山之中，不过周围聚集有许多妖狐们点亮狐火照耀四周，因此不会感到黑暗也不会觉得寂寥。被称为「树木精灵」的木魂们也提著灯笼站在树上，尽量照亮岩永的视野。

另外也能看到各式各样应该与领主有所交流的妖怪，抱著好奇心从远处窥探这里。

换言之，岩永是独自一个人站在妖怪、鬼怪、怪异、魔物等存在聚集的深山之中，与巨大的蛇怪面对著面。秋色已深而气温微凉，若是普通人处于这样的状况中肯定没办法心情放松吧。然而对于岩永来说，在某种意义上这才是她的日常生活。

「说到底，领主大人可是在这一带曾经被人类奉为水神的存在，有事的时候照理讲本就应该由我前来见面的。」

岩永拿下戴在头上的贝雷帽，对大蛇鞠躬一礼。

大多数的妖魔鬼怪智力都很低，因此才会需要像岩永这样提供智慧的存在。但这条大蛇不但人话讲得流畅，从举止也能看出它属于例外。真要讲起来，它应该是为这一带的妖魔鬼怪们提供智慧的存在才对，因此岩永对它讲话时遣词用字也比较客气。

「我被人类视为水神祭祀已经是很古早以前的事情了。如今建在这座沼泽的小庙已经腐朽，也没有人会带供品来祈雨。人们即使听过我这个存在，也早已不相信是真的了。而且虽然我确实拥有几分的神通力与特殊能力，比起一般的妖魔鬼怪强大一些，但说是『神』也未免过于夸大。即便人们向我祈雨，我也没有足以操弄天气的力量，信仰会衰微也是理所当然的。」

就算真的拥有降雨的力量，向神明祈祷降雨的仪式想必也已经失传了。有时候衰微的神明反而会被视为妖怪而遭人讨伐，因此被人类遗忘或是不相信存在反倒对双方而言都可以少一些麻烦。

岩永他们所在的场所左侧有一片黑暗而冰冷的水面，正是领主提到的沼泽。形状呈现椭圆形，直径看起来足足有五十公尺，可说是规模相当大。一方面因为是夜晚的缘故看不到对岸，不过在狐火照耀下，可以看到混浊的沼水以及最近似乎才刚有

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