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「喔，你有兴趣啊。那所谓兵贵神速，我这就联系一下。」

教授将手伸向设置在办公桌上的电话。

嗯？对方是拥有一般家庭还不普及的电话的富庶阶级吗？

……总觉得有不好的预感。

「教授，我想想还是──」

「喂喂──是我。对，就是上次那件事。我现在有个人可以介绍给你。你问优不优秀？我之前不是提过了吗？他可是这三十年教职生涯中首屈一指的人才！──嗯，这样啊。好，那细节就晚点透过使役魔联系。」

教授挂回话筒，对我露出了满面笑容。

……这个人露出那种表情的时候，大抵都代表有麻烦事。

「对方很欢迎你喔。你的学生是霍华德公爵家的千金──以明年春季考入王立学校为目标的蒂娜大小姐。我和她见过几次面，是个相当可爱的孩子喔。这不是挺好的吗？我暂时会对丽狄雅大小姐保密此事，这对你也比较好吧？」

「……您这是设计好的对吧？」

「哈哈，你在说什么呢？优异过人的好学生居然打算窝回老家享清福，怎么能让他自己一个人逍遥快活呢──身为指导教授，当然不能眼睁睁看著这个能发挥学生长才的机会被浪费掉啦。这是对你的爱之教鞭呢。」

「您说笑了。请容学生慎重拒绝……我对荣誉或地位并没有兴趣，光是能走到目前的这一步就堪称是奇迹了。我只是被那家伙拖著走罢了。」

「能坦率面对自己既是你的优点，同时也是缺点。放心吧，以你的本事来说，很快就能不负众望地回到王都的。这点我可以肯定。」

您自信满满地这么说，也只会让我徒增苦恼啊……

要当公爵千金的家庭教师，其难度相当地──不算太高。反正和丽狄雅的地位一样，那我就照常发挥就好了吧。

我的祖国──亦即王国有四名公爵，俗称四大公爵家。

他们在建国之初立下了莫大功绩，在东、西、南、北各拥有广阔领地，而因为首任公爵皆曾和王室成员联姻，在这样的历史背景下，对他们的尊称也与其他国家的风气不同。

举例来说，守护王国北部的霍华德公爵家的当家──霍华德公爵的尊称为『殿下』，若换作其他国家的话，应该会是『阁下』吧。而对当家子女的尊称也采取特例，以『公子殿下』或『公爵千金』称之。

说起来，王室原本是要册封他们为『公王』的，但各公爵皆以『臣惶恐』为由回绝