夏日虽然炎热绵长,但日子还是在静悄悄地流走,徐晋在苏州逗留了大半个月后,六月二十日这天,终于乘船作别,离开了这片水墨繁华的江南大城,沿运河继续南下浙江杭州府。
俗语有云:上有天堂,下有苏杭。苏州和杭州就是人们心目中的人间天堂,它们是镶嵌在华夏长江三角洲的两颗水上明珠,苏州有太湖,杭州有西湖,名气更盛。
不过,从苏州府沿运河至浙江杭州府,中间还隔了一个浙江嘉兴府,所以徐晋下一站的目的地就是嘉兴府,并且打算到嘉兴府下属的崇德县(今桐乡县)走一趟,无他,就因为初春和初夏是崇德县人氏。
(注:前文写到初春初夏是浙江宁波府人氏,此处因剧情需要,故修改为嘉兴府崇德县人氏。)
当初刚到扬州时,徐晋便在船上答应过初春,到时会带她们两姐妹回乡寻亲拜祭父母,作为一言九鼎的家主老爷,自然是要说到做到的。
在此先不说徐晋如何乘船南下嘉兴府,咱们把灯光和镜头转给普净和尚徐海。
话说徐海在日本大隅岛忽悠到了船只和人手,六月初三这天便率着二十艏大船,近千人之众,浩浩荡汤地扬帆出海,怀着熊熊燃烧的仇恨之火杀向大明沿海,准备大干一场。
经过十天的行船,徐海的船队终于抵达了舟山群岛的乘泗列岛,在此处扎安营扎寨,对淞江府和嘉兴府隔海虎视眈眈。
与此同时,织信美子和细川武殊所率的家族船队也先后抵达了,分别占据了一座舟山群岛外围的岛屿作为基地,伺机袭击大明沿海的城镇,掠夺财货和奴隶之余,顺便找徐晋报仇。
另外,闻风而动的大大小小海盗团,以及西洋人都在静侯时机出击,准备在大明这块肥肉上狠狠地咬上一口。一场空前的危机正在慢慢地酝酿积聚,等待着狂暴释放的那一刻。
事实上,就在去年小皇帝朱厚熜下旨厉行禁海的那一刻起,这一场危机已经在酝酿了,只不过徐晋和夏言这两名钦差的到来,尤其是夏言这位海禁的强硬派,加速激化了这场危机。
徐海在乘泗列岛站稳脚后,立即便展开一场屠杀,吞并了附近十几伙海盗和倭寇,实力进一步膨胀,人数达到了两千之众,要不是担心打草惊蛇,他甚至还想把金塘岛的王直一伙也给吞并了。
不过,王直比徐海起步早,经过近两个月的发展,手底下已经积聚起三千多人,大小船只数百艏,再加上新得了西洋人的火绳枪,实力比徐海只强不弱,徐海想吞并他显然不太可能。
徐海一边壮大实力,一边谋划进攻大明沿海,派出奸细潜入大陆打听消息的同时,又积极联系织信美子、细川武殊,以及王直等人,希望能合作共同行动。
六月二十日,亦即是徐晋乘船离开苏州继续南下的这一天,徐海、王直、织信美子、细川武
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