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“公方，臣已经当面问过明国使臣罗大公了。”六万石家格的老中松平乘寿回答道，“他说苦兀岛，就是我国所称的桦太岛本是他们明国的属地，之前也属于元、金、辽等朝。根据记载，那里盛产貂皮和黄金！

最近清国在鲸海沿岸活动频繁，先后设立了海参崴和奴儿干两个副将衙门，布署了两万余精兵，显然就是为了获取珍贵毛皮和黄金。”

“什么？”将军追问，“真的有黄金？”

现在正是德川幕府的鼎盛时代，佐渡岛上的相川金银山源源不断的在向德川家族提供财富，幕府的400万石天领每年也能上缴大量的稻米。这些财富足以支撑幕府的统治，但是德川幕府也面临着一个巨大的隐患，就是乱世遗留下来的浪士和武士太多了。三十多年以来，这些浪士、武士又繁衍出许多后代。由于人数太多，能够得到任用的只有一小部分，剩下的都陷入穷困，难免对德川幕府心生不满。

如果德川幕府有足够的财力雇用其中的大部分，那么日本国才会真正安稳下来！

“黄金应该是有的......”松平乘寿一边回答，一边用眼角打量松平信纲。

松平信纲冷冷道：“那么大的岛屿，有一些金矿没有什么好奇怪的，但是桦太岛那么远，岛上的气候也非常寒冷，也无法耕种，无法支撑大量矿工上岛生活，而且大军上岛以后的供应也会非常困难。”

“哦。”德川家光有些失望，“你的意思是不派兵去收复了？”

“当然不是！”松平信纲摇摇头道，“开战是必须的......哪怕桦太岛上没有黄金，幕府也不能不战！因为幕府已经将桦太岛划入了日本国，怎么能轻易放弃？即便不能取得全岛，也应该在桦太岛南部建立几个据点。

另外，最近几年四处流浪的无主武士太多了，江户城下町中也有许多这样的人！如果能借着桦太岛征伐，将这些人送去千里之外的战场，日本国相比也能安定不少吧？”

松平信纲已经看出家光将不久于人世，到时候德川幕府将会出现少主执政的危险局面，如果能有一场对外战争吸引国内的无主之士去远征立功。不管桦太岛征伐结果如何，德川幕府都能获利。

德川将军问：“这样一场出兵，恐怕要花很多钱吧？”

“钱不是问题！”松平信纲一笑，“那可是一个到处都是黄金和貂皮的岛屿啊！岛上的金矿和猎场，也可以折算成石高，赐给立功的武士。”

“这样......”家光还是觉得不大保险，“能胜利吗？”

“能！”松平信纲笑道，“赢多少而已......松前藩失去的是整个桦太岛，幕府能夺回一部分就是胜利。”