手。这是最直接有效的办法。对于做到这一点，赵当世没有信心。双方实力相差不大，对手亦非初经战阵的雏儿，面对面硬刚，指望对方临战指挥出现重大失误不靠谱。也正因为清楚机会渺茫，故而赵营还是以守为先，寻隙反击；其二，剪灭其核心人物，换句话说，就是斩首行动。射人先射马、擒贼先擒王，只要将敌军中枢给端了，其势自溃。这种方法成本低、收益大，为交兵上策。但是一般行之不易，原因也很简单，既为主将，定不会亲冒矢石、陷阵冲锋，所在指挥地也会层层防御，难以攻取。然而眼下，此法可行。

兵者，诡道也。一味照搬兵书、按部就班，不因时制宜、灵活应变，往小了说会丧失许多战机，往大了说可能埋下败亡的祸根。赵当世不是纸上谈兵的赵括，他没看过多少兵书，行军打仗一靠与生俱来的天赋，二靠长期实战攫取的经验。这就使得他用兵从不墨守成规、敢于出奇制胜。

早先根据线报，他已知官军大致数目，现在根据各方传递来的消息，通过对外战官军的估计，猜想留守甘棠铺的守兵应该不多。甘棠铺乃官军前哨据点，若能攻下，就算抓不住其首脑，也能使前线作战的官军进退失据、立足不稳，再进一步说，如能绕到那边及早抢住连珠峡垭口，则可完全将官军困于一隅，慢慢围歼，总之有利无弊。

官军从甘棠铺出发，走的是连珠峡主径。赵当世前两日广召新宁本地樵夫，为的就是探查是否有小路可从北面越山而过。不出他所料，县中经年入山的老人，还真有知晓捷径的。提供了数条可行道路。赵当世深思熟虑后，挑了一条最妥帖的，将这个重要任务交给了侯大贵。

侯大贵也是个胆雄之人，只要有功勋可得，从不畏刀枪斧钺。其人近段时间一直踊跃好战，手下前司又皆赵营最精锐的兵士，让他出马是最合适不过。

当官兵与白蛟龙部交上手的当口，侯大贵就率众出城。早先为了调动官军的注意力，赵当世屡屡派出小股兵力游荡在连珠峡一带，又让郝摇旗做足声势，加之白蛟龙、徐珲的牵制，官军的焦点始终停留在青山盖、檀木场等地，并未觉察有异。

侯大贵做事从不含糊，一路偃旗息鼓、低调潜行，经万花岭、皮脱寺等地，终达甘棠铺北面的青龙寨。路上披荆斩棘、寒冻艰险，亦只有其部自知。侯大贵带兵日久，于路不断弹压兵士，并以厚赏许诺。兵士俱知赵当世从不食言，是以任凭道路如何崎岖陡滑，个个咬牙，坚持下来，待来到坝子，士气未堕。

前司一现身，立刻就引起了甘棠铺官军的注意。侯大贵知战机转瞬即逝，半点不迟疑，催动前司急速南下。亏得平日里训练不辍，兵士体能提升很大，赶到甘棠铺，官军仓促迎战，很快不支。王祥时正与涂原围着火炉叙话，见势不妙，拔腿便走。他正值壮年，年富力强，上了马就不见踪影。可怜涂原呼唤许久，只聚了三五族人护持身畔。赵营兵士如狼似虎，三两下杀散其众，侯大贵却留个心眼，没杀涂原，只命人将其绑起。

甘棠铺既下，消息立刻传到前线。原先身受守备之责的云阳前锋营营将杨先声、张凤翔飞快撤离。侯大贵留一部守着甘棠铺，引余众赶赴连珠峡。见二人兵马尚锐，不敢近战，放其自去。