日清晨，一队为数千余人的部队迎着晨晖，从遂宁兵营寨出发。这是坚守在沈水的遂宁兵能派出的所有机动兵力。他们的目的，是要前往涪江西侧的郪江，并在那里阻击意欲南下包抄的覃进孝部兵马。

“希望此战能大捷而归！”身裹重裘的吕潜一如既往起的很早，但他的心绪和前几天完全不同。李叔跨上马背，朝他拱拱手后很快消失在蜿蜒远去的队伍中。

一日后，蓬溪县北部的赤城山北麓。

“他娘的！”天光正亮，但仅有火把数支照明岩洞中，还是幽暗深沉，吴鸣凤气愤地将腰刀往地上一戳，随手一拳砸在岩壁上。

自从失了赤城山的驿站，老本军左营在蓬溪北部没有据点，人数又处于劣势，在和武宁营兵的对峙中完全处于下风。吴鸣凤本想撤回沈水边休整，但赵当世一天三令，定要他在此地拖延住谭大孝。他无可奈何，奉命而为，连日来，面对谭大孝的追击东躲西藏，惶惶不可终日，要不是有着范己威与蒲国义两名把总的竭力辅佐，他只怕坚持不到现在。

军队要不停保持流动，才不至于给官军抓个正着，所以营寨什么的想都别想，只能风餐露宿在这种酷寒天气任凭雨打风吹；为了不使炊烟暴露了行踪，兵士们连熟饭都不许做，只能将就着吃些仅存的干粮度日。苦逼到现在，浑身难受的吴鸣凤总算找到个干燥的洞穴藏身，他正和着水努力嚼着坚硬到能把牙都磕掉的干饼，范己威十万火急来报，那天杀的谭大孝又摸上门来了。

“这姓谭的是要把老子往死路上逼！”吴鸣凤将干饼往怀里一塞，大为光火。

“据报，姓谭的此次是有备而来，手底下一千人全都出动了，另分了一支五百人上下的人马向东去了！”范己威手拱额前，目光对地。

吴鸣凤咬牙道：“就撵狗也没他这么撵的，个入娘贼，难道这些官军不吃不拉，每日就找老子来着？”

起初，吴鸣凤对与谭大孝的周旋还能做到有进有退，但从两天前开始，他明显感觉到谭大孝像受到了什么刺激，突然开始疯狂搜寻赵营兵的踪迹，并不分时间地点一波接一波地进攻。

其中原因吴鸣凤摸不清想不透，他完全招架不住，全面转为了守势，而且又由从容不迫的退却演变成现在的疲于奔命。

“官军这次来得很急，要提前退走只怕困难。”范己威咬唇而言。

正说间，洞头踩着岩石的“沓沓”脚步声起，听这响动，定是穿着皮靴的蒲国义到了。他此前带着几队人马防守在外围。

“可是姓谭的来了？”吴鸣凤面有倦怠，扶着岩壁，无力地抬起眼皮。

蒲国义摇摇头道：“不是，姓谭的人马还未到来，属下这里刚接到一个消息。”说着，走上前去，同时招范己威上前，将消息说了。