沿口镇地处重庆府定远县北部、嘉陵江东侧，原本湍急的江水在此处经过连续几个洄湾，水势改缓。因靠着平缓的数千米江段，沿口镇自宋代始皆为嘉陵江自北入重庆的一道重闸。上游秦陇、南充、广元等地以及下游湖广、贵州等地转运走水路来的货物都要在此经停集散，如果说潼川州的射洪县是一处小港，那么这沿口镇则堪称川东、川北水路上最重要的河港之一。

十二月下旬，赵当世率领着赵营兵士到达了定远县北部，赵营并没有向内攻打位于南部庙儿坝的定远县城，而是马不停蹄开始着手跨江攻取嘉陵江东面的沿口镇。

近两个月以来，川中的雪势大面积扩张的态势不单使赵营受到了影响，李自成与洪承畴等人同样苦不堪言。根据远近消息，赵当世得知，早在半个月前，陕西曹变蛟、李文胤各部就已至川中，但因为雪势与刘逵、曹志耀、罗于莘等川将不得不暂缓围剿。反观李自成，也好不到哪去，大雪封路，李自成担忧分兵过度会各自被困，所以慢慢开始收拢兵力，并放弃了围困大半个月的成都。就连他本人也在月前染上风寒，卧病难起。总之，暴雪的到来令川西、川北的征伐角逐不得不暂缓下来，官贼双方对峙着，都在这寒冷雪飞的隆冬中苦苦支撑。

赵营的脚步却不能因为风雪而停顿，对赵当世而言，只有尽可能快的走出四川这个“天牢”，已然残破不堪的赵营才有重获新生的机会。

可是，眼前的鹅毛飘絮般的雪越下越大，虽说比不上崇祯八年，但粗一估计，不到二月是不会完全止息的。让赵营在川中再待上两个月，不要说四面的官军将乘机将赵营团团围死，就赵营自身的军粮，也实在不够再白白消耗两个月。

赵当世一天三会，与众军将反复讨论了出川的可能性。最后得出的结论是，出川仍然可行，但如若按照原方案继续进行陆上的长途跋涉，定然无法长久坚持下去。故此，走水路的论调再次被推到了风口浪尖上。

作为走水路论调的坚定拥趸，昌则玉在众军将的质疑下依然笃信自己当初的思路。照他的话说，如果不是在射洪县乘船顺流而下节省了许多的时间，光走陆路，那时近两万的军队不可避免要分成数股沿着不同的道路各自前进，如若这般，想必节外生枝出的状况要更加众多，以至于大军是否能在现在这个时间点抵达定远也未可知。即便当下遂宁方面的侯大贵以及东北的覃进孝、青衣军三部还没有会合过来，但综合情况看来，他们期间并未发生什么突发状况，一切都还在计划内，想来至多三日，赵营的大军就将在此间尽数集结完毕。

作为赵营的领导者和灵魂人物，赵当世自然没有闲工夫去和昌则玉掰着手指头细数此前的得失。他更看重的是下一步该跨向哪里。

老成谋国的昌则玉已经想过了这个问题。他是经过数次沉浮的人，很清楚自己既然凭空一跃成为赵营的核心人物，必然得有相应的能力拿出手来。光靠吃率众投降的老本显然无法长时间维持自己在赵营中的煊赫地位。他更清楚，表面上对他客气恭敬的赵营军将里，不知有多少在心中猜疑咒骂着自己。所以，在灼灼众目下，他稳稳当当说出了自己思考很久的答案：“向北。”

“向

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