三月初，赵营进入夔州最北端的太平县。东乡县至太平县间虽有路，可千回百转，也很难行。赵当世真走，才发现当初高估了此路的可行性。不过开弓没有回头箭，既然选择这条路，那么也只能硬着头皮走下去。山区气象突变，途中又下了一场雪，赵营分十余路在连绵群山中艰行，各营各部死伤、走失的兵士多有，甚至还有不少队伍迷了路，误入当地百姓的堡寨，给结社自保的百姓全歼的惨痛事例。这还不算，到了路程的后半段，东侧出现了一大股官军，为数近两千，日夜不停袭击骚扰赵营的行军部队。赵当世组织了几次反击，但官军每每都很机敏地先一步撤离，匿入山中，由此可见，这支官军必十分熟稔这片山地的地理，乃是有计划地对赵营打击。

在此不利条件下，赵当世不愿继续与这支官军纠缠，只能催促加快行军速度。然心急吃不了热豆腐，赵营越是着急，反而越是前后拥堵，继而分散迷失。这山区的后半程路，几乎花了一倍于前半程路的时间才算走完。而当中人员辎重的损失，更是爆炸性增加。到达太平县后，赵当世简单点击了下人数，在这段近三百里的山路中，赵营各部走失、战死、逃亡、受伤的人数总计超过了五千人，虽说这五千余人中赵营的嫡系主力占比微乎其微，但数字还是让赵当世触目惊心。要知道，他选择的，可是当初自认为最妥当的一条出川路。倘若当初没有走这条路，可以想见，赵营的损失必然更加惨重。

死在那支从东而来官军手下的赵营兵超过千余。赵当世后来才知道，来者是大宁参将刘贵的兵，他与守备庞来分兵两支，轮番前来袭扰。刘贵与庞来都是瞿塘卫世袭的卫所官，对整个夔州府上下的地理地势都烂熟于胸。强龙不压地头蛇，赵营是强，但遇到这样的敌人，也是哑巴吃黄连、有苦说不出，完全力不从心。而赵营全军进入太平县郊略微平坦的地区后，大宁兵就悄然退走了。

“官军中从不乏善战之士啊！”赵当世遥望身后那片影影绰绰的群山，揽辔长叹。大明朝虽然腐朽，可说到底依旧是这天底下最强的政权。当中才智勇武出挑者，何止车载斗量？不过一个小小的参将，都能利用不到两千的兵力给自己造成近五千人的损失，由此可知，大明朝怎能称无人？可就是这样一个巍然的大明朝，居然最后就灭亡了。

时也，命也。

赵当世从不愿意给大明朝的失败找任何理由。因为要找，无论出哪个方面，都能针对性说出无数促使它最终失败的理由。但这些，都是事后诸葛的分析，都是纸上谈兵之辈的马后炮。当一个政权，自上而下都已经烂透了，找出它任何的缺陷都是轻而易举的。将它们一一列举下来，既无意义更无必要，对于赵当世而言，他喜欢以一个最终的理由来解释大明朝灭亡的事实——命数已尽。当一个政体的制度已完全无法适应社会的发展生产、无法调和阶级之间的矛盾时，它就注定要走向灭亡，通俗而言，就是失去了天命。

赵营没有在太平县过多停留。残破不堪的太平县同样对赵营无能为力。

休整三日，赵营拔军北上，过大竹河，再次踏入陕西地界。

因官军部署的关系，赵营途径的紫阳县、兴安所乃至平利县皆无大股官军驻扎，除了

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