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侯大贵立刻大笑道：“怎会介意！刘掌盘子的名号如雷贯耳，我先前还怕请不动刘掌盘，现肯赏光，高兴还来不及。”李延朗附和称是。

李万庆等人闻言皆欢笑，侯大贵心中对此却是透亮。在来承天府前，他已经了解过当前湖广、河南诸寇的态势，各类大大小小流寇营头虽多，但大体上可以分为曹操派、老回回派以及中间派三派。

曹操派与老回回派，顾名思义，派内成员分别是曹操罗汝才与老回回马守应的铁杆粉丝，以他俩马首是瞻。比如“一丈青”施公达、“一条龙”张立、“小秦王”王光恩、“关索”王光泰以及“整齐王”王和尚等，无论是走是战，均紧跟罗汝才的步伐。而像“混十万”马进忠、“革里眼”贺一龙等，则始终围绕马守应，与之同仇敌忾。

其实这也是近年来流寇内部的一个趋势，即面对日益紧逼的朝廷以及逐渐枯竭的地方资源，当初零散的小势力慢慢都开始融入了几家较大的营头，以求自保。在陕西，李自成的闯营已经基本完成了对陕中流寇的整合，一家独大。而赵当世若不选择出川，而是坚持在川中活动，四川基本上也会插上赵营的旗帜。湖广、河南等地因为流寇为数甚众，所以同化过程要慢上许多，但也早显出端倪，即张献忠、马守应、罗汝才三家脱颖而出。因尚未完成彻底整合，故而依然有第三派、也就是中间派存在。

中间派即指徘徊于楚豫间，固然经常与马守应或罗汝才合军，但一直是若即若离的状态的诸营流寇，其中的代表性人物即有“左金王”贺锦、“乱世王”蔺养成、“争世王”刘希尧、“兴世王”王国宁、“射塌天”李万庆、“顺义王”沈万登等。

这些人之所以没有融入马守应或罗汝才麾下，原因很杂。如蔺养成，就因为曾与李自成搭档很久，不受马、罗的信任，左右碰壁。再如贺锦，则是压根瞧不上马守应他们，不甘屈于人下。

所以属于中间派的流寇，就是赵当世想要重点发力的方向。换而言之，赵营三条建设性方略“广结援”中，这些人都是要尽量争取的对象。尤其是在杀了张雄飞，与回营翻脸几乎已成定局的情况下，得到贺锦等人的支持，就变得尤为重要。

而贺锦、蔺养成以及李万庆三家因与赵营有着各种各样的私情关系，所以被列为了首先接触的选择。刘希尧与赵当世没有过交集，贸然来到这么一个私密的场所，李万庆担忧侯大贵会不悦也不是没有道理。

几人在庙外扯了几句，转入山神庙内。庙里倒收拾过了，算整洁，还摆上了个小圆桌以及少许酒水瓜果。才坐下来，蔺养成就开始骂起了罗汝才：“都说马、罗两个是咱义军的诸葛孔明与司马仲达，我看倒是两匹没脑子的马骡。”

侯大贵说道：“听闻近期各位跟着曹操从河南转进武昌一带，不知意欲何为。”

蔺养成回道：“还不是罗汝才那狗怂的东西忽悠大家，说什么以退为进。好端端的河南留着不走，非要从麻城、武昌迂回到襄......北面。”