二人骤然站起，林铭球愕然无措。当是时，朱翊铭负手而立，低沉着脸略带些愠色，微微仰头看向悬于高处的那块“进退自若”牌匾。陈洪范则轻叹数声，摇了摇头。

窗外风雨呼呼，书房内陡变的气氛令林铭球极为尴尬。三人沉默片刻，他随即亦提起衫摆起身，吞吞吐吐问道：“王爷、陈大人，二位这......这是......”

陈洪范舒口气，将神色缓和了些，说道：“林大人，你我相交多年，陈某人素来钦佩大人能谋善断之术及通权达变之才。哪曾想如今事到临头，大人能则能矣，却是有些不近人情。”说着又补一句，“若对付的是陈某，大人秉公执法，陈某心服口服，绝无半点怨言。只是大人以此道对付王爷，或许过了些火候。”

林铭球瞧他说得一本正经，再看朱翊铭那紧绷着的脸，不禁有些紧张，可心底里着实丈二和尚摸不着头脑，踌躇片刻，往前小跨一步，稍稍躬身，颇为恭敬地拱手对朱翊铭道：“下官口讷心愚，适才言语中有对王爷不敬之处，诚心致歉。”

一旁陈洪范抿唇道：“林大人当真聪明一世糊涂一时。”接着脸色一重，“大人之言语，何止是对王爷一人不敬，怕是要把整个襄藩置于炉火之上。”

林铭球心下一震，茫然问道：“陈大人此言何意？可否明示？”斜眼偷瞟朱翊铭，这位一向以和气待人闻名的王爷的脸上竟是罕见的青红交映。

陈洪范叹气道：“林大人难道忘了那一句‘终究需要传那褚犀地来一趟襄阳’了吗？”

林铭球怔然少许，乃道：“未曾，只是这句话实出自本心，毫无贬毁王爷与襄藩的意思。”

陈洪范连连摇头，先道一声：“林大人差矣。”续道，“林大人这一句看似简短，可顺藤摸瓜下去，可没那么容易。传唤那褚犀地来襄阳自是无误之举，然试想，即便他来了堂前，与赵营的那将当面对质，又有何用处？一如犯人与苦主相对，各执一词、各陈己利罢了，对捋清案情无益。是故，到头来，还是免不得要第三者，即人证出场，方能评判曲直。料想当下襄阳府内外，能承当此案人证的又有何人？无他，襄王世子一人而已。”

林铭球闻听至此，脸已红赧泰半，再听陈洪范言：“以大人之聪颖，当已了然。世子爷非是常人，背后乃是整个襄藩。襄藩亦非小藩，乃是洪熙朝以来的贵藩。自我大明建朝，何曾听说过以一藩之贵与乡野贩夫走卒共辩于明堂之上的事体？若此事成真，恐到头来辱没的不仅仅是襄藩一门，而是我大明整个帝胄。而这一切始作俑者，嘿嘿，则出于林大人你之手。想来往后青史上，也必会留有大人的一笔。”

“想来往后青史上，也必会留有大人的一笔”这一句话传入林铭球耳中，登时令他如遭雷击。抬眼再看朱翊铭，原本朗润的面庞早煞白大片。他委实想不到，自己轻描淡写的一句，会给陈洪范揪出这么大一桩祸害。想当今圣上最重宗室颜面，当初凤阳皇陵被焚，一篇《罪己诏》震惊了天下多少士子，若是因自己一念之差而让宗室趟进不必要的浑水，崇祯龙颜震怒的模样几乎当即浮现在了林铭球的眼前。

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