诺许愿，又为的是什么？”

陈洪范轻咳一声，面有羞赧，赵当世进而道：“哥哥既然留在了襄阳，站定了脚跟。正值奋发图强之时，缘何反而暮气沉沉，效那五柳、贞白先生之举？”

“五柳先生”陶渊明、“贞白先生”陶弘景，都是有名的隐士。赵当世这话当然不是夸赞陈洪范澹泊清远，而是委婉指责了他的不思进取。

陈洪范沉默片刻，转头先对那跟在身后数步的小厮道：“你先回家，就说我今日晚些归。”等那小厮跑开，微微低头，“瞧贤弟这话说的，劳碌一年，新年前后有些懈怠，也是不由自主。”

赵当世对陈洪范的心态大概知晓。陈洪范虽勉强在杨嗣昌督门下混了个位子，毕竟比不上当初在熊文灿心里的紧要，自知得不到杨嗣昌重用，也没有靠兵马打出一片天的能力，且朝中风云变幻，早前的几个靠山失势的失势、退闲的退闲，大多都倒了，他不免有些兔死狐悲，进而对未来悲观，自觉没有前途，所以得过且过，心灰意冷。

钓鱼莳花，悲秋弄月，看着风流潇洒，但都只不过是陈洪范自欺欺人的遮羞布罢了。

对赵当世而言，陈洪范实可算一位贵人，是提携他在楚北安身立命的重要角色，赵当世有恩必偿、有仇必报，如今这个哥哥落魄，怎能不搭一把手，拉上一把。况且，陈洪范以为自己已无价值，可在赵当世眼中，他依然重要。

“兄长，值此切要关头，正是我兄弟二人奋起一搏的好时机。别人可以懈怠，你我怎能懈怠！”赵当世连连摇头，叹着气道，“杨阁老率军离襄的消息，你可知道？”

陈洪范闷声闷气道：“有所耳闻。”

赵当世继而道：“杨阁老决意亲自追剿川陕贼寇，但这襄阳府依然是督门驻节所在，调拨各州县的钱粮甲械还得府里统一度支，仍然攸关重大。标营一走，楚中空虚，杨阁老正要你我兄弟戮力同心，保府城太平。”

陈洪范一听这话，抬起头道：“当真如此？”

赵当世道：“怎有虚言。哥哥你想，左帅、使相先后离去，在这楚北，还有何人？无非就是哥哥和小弟二个而已。”声音到此一低，“我兄弟二人一条心，他河南有左良玉，我湖广未必便输与他。”

这后一句话不说则已，一说之下，陈洪范心头当即被千斤重的大铁锤猛敲也似，激得浑身上下都震荡起来，咽口唾沫，瞪起了眼。他早看出赵当世非比常人，但万万也想不到自己这个贤弟竟然野心勃勃至此。趁势而为，变不能为可能，实乃枭杰之举。左良玉是什么人？赵当世的话又是什么意思？不言而喻。

陈洪范热衷权势，也不是那容易消沉的主儿，否则就不会使劲浑身解数，数次起复，谋求功名。最近沉浸田园事，不闻窗外事，实因惶惶难平，无计可施。他对赵当世说过，信命里有偏财。当下被赵当世这么一说，心念电转，心中竟瞬间阔落不少。