马万年的条件很简单，便是此战之后战利品的择选石砫兵需占首位。

王来兴一听这话，无名火顿起。仗还没打完，就开始惦记封赏，马万年磨蹭至今，原来怀的是临阵要挟的心思。

覃奇功察言观色，不等王来兴说话，吩咐一名塘兵道：“快马去罗院子和马大人说，他的条件王总管答应了，请火速进兵。”

塘兵飞快离殿，王来兴双拳紧攥，咬牙道：“一群土蛮子，不思进取，趁火打劫倒是在行得很！”

谭弘笑笑道：“王总管息怒，石砫能在川东南独霸一方，祖祖辈辈便使惯了这样的刁钻伎俩。这是他们的秉性，切莫因为马千乘、马祥麟父子忠肝义胆，就以为石砫人人皆那般深明大义。马万年毛头小子一个，少不更事，这鬼点子准保是秦家兄弟想出来的。”

“可叹秦老妇人一腔报国热血，孙辈侄儿却个个鼠目寸光。”王来兴连叹不止。

覃奇功道：“事有轻重缓急，当务之急是让马万年放心进兵，往后事往后说。”

过不多久，果然传报罗院子尘土飞扬，二千石砫兵开始向南进发。

其时已过午后甚久，几个战场的进展汇成军报，一刻不停纷至沓来。

首先是最西面临江的羊石盘，那里本有达州等处游击谭文带着本部一千二百人并石宝寨游击谭弘所部一千八百人猛攻西军守将杨武二千人，先期占了上风。结果西军后方椅子坝迅速派遣后备增援，谭文部渐渐不支。好在赵‘荣贵引兵及时赶到，迅速稳住了局势，双方僵持，进进退退，一时难分胜败。

羊石盘东部的白鹿乡，天生城游击谭诣虽只一千八百人，但所部精勇敢战，将人数占优的西军姚之贞部完全压着打。原先王来兴与覃奇功等人分析，整个战局的缺口最有希望便是在此地打开。怎料风云突变，刘进忠部突然现身，快速迂回到了谭诣部的侧后方，虽然尚未展开攻击，但也直接惊吓到了谭诣，其部寡不敌众，阵线又被渗透，谭诣担忧被包围，只能急急后撤，此地间赵营的优势瞬间变为了劣势。

覃奇功认为，刘进忠精心潜伏这么久，所谋绝对不是简单的只是为了吃掉谭诣，他之所以迟迟没有发动进攻，必然是另有图谋。从战场态势判断，刘进忠的去向有二，或是逼退谭诣后再去羊石盘夹击谭文令赵营前线全部溃败，或是径直奔袭石蟆镇对赵营本营执行斩首行动。前者稳、后者急，最终如何选择，取决于刘进忠本人的性格和判断，但不管他怎么做，都对赵营十分不利，赵营决不能坐以待毙。

刘进忠是西军的奇兵，奇兵不除，搅乱全局，赵营要取胜就难了。

赵营的应对之法即是石砫兵。

“覃先生，石砫兵......斗得过献贼吗？”王来兴本来对石砫兵很有信心，但眼睁睁看着马万年盘了自己一道，总觉得不踏实。<

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