升、董天成等部受李自成军令南下占领山东、淮北等地，白邦政、方允昌领两千人至淮上索饷，但见凤阳明军拒守乃止。董学礼五千徘徊徐、淮等地，受阻于淮扬巡抚路振飞，亦难前进。所以在顺军主力倾力南下前，南京北面受到的威胁不大。

“昨日有北直隶逃官来谒，说辽东镇吴三桂与关门镇高第仍据山海关抗贼，有他们在北方牵制，对南京同样可称支援。”史可法道，“吴大人等忠义，我大明若多一些这样的忠臣，少一些赵当世那般的奸臣，何愁贼氛不除！”

吕大器应声道：“吴三桂虽忠勇，但相隔太远。可速差人前去，安稳其心。时下左、方这一动，西事反倒成为燃眉之急了。”

史可法点头道：“正是。湖广何大人与桂王到底是个什么情形现在说不清，然而当务之急是得赶紧将左、方两军挡住。这两军合计数万，顺江而下，若坐以待毙，只怕近日就将到了。”

吕大器思忖片刻道：“赵当世罔顾国法，纵兵霸占楚、川，更以巧言令色赚得各地军头附庸，牛鬼蛇神加在一起，好大一股势力。要说心怀忠义，依然站在我南京这边的，不说南京江防等部，尚有凤阳马瑶草，淮扬路见白，浙江王之仁、黄斌卿、翁之琪，瓜洲张天禄兄弟以及安庐张伯揆并江西旷淑侯等，真算起来，也不亚于他赵当世。”

史可法道：“马瑶草昨夜书信送来了，说已差徐宿总兵刘良佐带兵堵截左、方。刘良佐是淮北宿将，有他出手，再加上瓜洲张天禄兄弟与南京江防等部，兵力比左、方只多不少，守护南京，不成问题。”

吕大器严肃道：“史司马说的是，有这些人拱卫南京，可保万全。但是人需有远虑，我在想，若李贼或赵逆任意一股全力攻向南京，仅凭这些兵马怕还不够。”

史可法道：“北方有吴三桂他们拖着李闯，关辽军兵强马壮，李闯一时半会儿抽不出身。我等后续可与吴三桂等交涉，让他慢慢与李闯周旋，保存实力牵制为主，切莫因急于恢复北京而决战。至于赵当世......”

吕大器结过话道：“赵当世野心勃勃，为了鲸吞晋、陕，据闻当前正与李闯在各地激战。两虎相斗必有一伤，李闯不消灭赵当世，绝无法全力南下。同理，赵当世不将李闯击垮，何以大举进军南京？我等一定要利用这个机会，化被动与主动。”

“化被动为主动，此话怎讲？”在坐众大臣的眼光齐齐聚向吕大器。

吕大器道：“南京虽不比北方重兵把守，但亦非仅凭左、方区区两军就能轻易拿下的。赵当世身经百战，不会不懂这个道理。但是他依然这么做了，想来既有轻我南京之心，又实因无多余兵马可派。对付李自成，我等有吴三桂暂且将他牵制，但对付赵当世，我等没有另一个吴三桂，以攻为守方为上策。”

“以攻为守？”

“对。李闯之强，众人皆知。赵当世再强，顶天与李闯伯仲之间，陕、晋局势未明，他必须把全副身家都押上去方有胜机。试问