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“那地方距离果阿跟距离澳门差不多，事实上我们并不在意当地归属于哪边管辖，我们只是需要一个合理合法进入当地港口的保证，而澳门理事会正好可以为我们的行为作出担保。“陶东来很耐心地解释道：“这对于理事会来说完全就是举手之劳，而且不会有任何的坏处。托马斯先生，请你记住一件事，我们的船进入印度洋，会因此而受到影响的并不是贵国的商船，而是你们的竞争对手，西班牙人、荷兰人，是他们的商人会感受到压力，这对你们而言其实是一件好事。“

是好事吗？托马斯听到陶东来的说法，一时也有些拿不定主意了。以海汉人在航海方面的优势，他们进入任何一个海域，都会对相关区域内其他海上势力产生一定的影响，不过具体到这个区域当中，相对而言葡萄牙人受到的影响的确应该是最小的，毕竟和海汉之间还是贸易合作伙伴关系，有着诸多的利益共同点。

托马斯这次没有再考虑很久，便做出了答复：“关于贵方所提出的意见，我将写信告知理事会，由理事会来作出裁决。

“这很公平。“陶东来站起身向托马斯伸出了手：“希望在新的一年当中，我们能够继续保持愉快的合作关系！“

托马斯从胜利堡回到三亚港，正好再一次看到了那艘船身庞大的战船在三亚港中掉头，岸边的码头上有许多劳工都放下了手里的活计，大声呼喊着向这艘战船挥手致意，这与托马斯在大明境内看到民众躲避军队的场面完全不同。这些人并不害怕海汉民团的强大武力，因为他们确知这支军队的每一个士兵都是出自他们身边，这支军队成立的目的就是为了守护执委会及其治下的子民，而非像大明军队那样守护一个高高在上的皇权。托马斯认为这种差异正是让海汉民团在本地受到民众支持的主要原因。

托马斯在回到住处之后，当晚便挑灯夜战，起草给澳门理事会的信件。第二天一早，红着双眼的托马斯让随从将用火漆封印的信件送去码头，由当天启程返回澳门的葡萄牙商船把这封信交到理事会手中。

二十天之后，一封来自澳门的回信递交到了托马斯的手里。澳门理事会经过讨论，原则上同意了海汉所提出的新贸易协定内容，除了对其中几种紧俏商品的交易量和付款方式提出了修改意见之外，对海汉要求使用马六甲港口的事情倒是没有提出异议。这其实也在托马斯的预料之内——理事会的那帮人都是见钱眼开的家伙，他们看重的肯定是海汉人抛出的那些诱人的好处，至于海汉人的船去到马六甲之后会对当地造成什么样的影响，没人会在乎这个。

在托马斯收到澳门理事会的同一天，于小宝搭乘货船从香港回到了久别的胜利港，他已经得到了由执委会亲自签发的入学通知，将要在胜利堡参加由多部门联合举办的青年干部进修班的学习。

于小宝刚一下船，便在码头上的人群中发现了自己熟悉的面孔。

“符力！“于小宝看着一身警察制服的符力，几乎不敢相信这个曾经的黎族少年现在已经成了警察司的干部。相比上一次见面的时候，符力明显少了几分稚气，多了些干练，另外个头也长了一大截，似乎