何琦先是一愣，旋即赔笑道：“是小人情急忘了。”说罢便举起了双手。

那民兵伸手在他周身上下快速地摸索了一遍，确定身上没有携带任何的危险物品，这才收手道：“下次自觉点！进去吧！”

何琦连连点头称是，跟着另一个民兵进到了内院。民兵将他带到一间书房外，然后报告道：“衙役何琦带到！”

“进来吧！”

何琦进到屋里，下意识地便要往地上跪，那声音阻止了他：“何琦，我们这边不兴跪的，站着说话吧！”

“是是是，小人记得了。”何琦连忙又站起身来，不过还是弯腰垂头，一副低声下气的模样道：“汪主任，小人有事要报告。”

被称作汪主任的男子沉声道：“是关于新任知州的事？那说说吧。”

何琦应道：“昨日城外忠明书院的山长黄子星主动登门拜访严大人，今日严大人便向小人打听这黄子星的底细，还仔细过问了忠明书院的状况。据小人所知，这姓黄的穷酸可不是什么老实人，本地一直不愿跟海汉首长们合作的几家书院，他那里便是其中之一了。这家伙主动找到衙门来，小人觉得或许有什么不好的企图。”

何琦在儋州当了多年的衙役，哪会不知道黄子星这号人，他先前对严明君推说不知，也只是为了拖延时间而已。海汉人早就给他打过招呼，州衙有任何可疑的情况，都得来这个没有挂出任何招牌的办事处汇报情况。当然这种举报也并非对他全无好处，只要海汉这边证实了他所提供的信息真实有效，就会给予一定的经济奖励。对于何琦而言，这不但是他自保的手段，而且还是一条隐秘的生财之道。

汪主任问道：“那你怎么对严明君说的？”

何琦道：“小人只是大致说了忠明书院的情形，其他都是推说不知，严大人便给了小人一天的期限，收集黄子星的消息。”

“这两人交谈之时，还有其他人在场吗？”

“听严大人的仆役说，昨天李大人也在。”何琦小心翼翼地应道。

“行了，你去做你该做的事情，有什么新的进展，再过来汇报。严明君想知道什么，你明天原原本本地按你所知告诉他就是了。”汪主任很快就打发何琦离开，不过他倒也没忘了给对方一点甜头：“明天你去城南的海汉银行儋州分号，到柜台报你的身份，就能领到一份赏银。”

“谢汪主任打赏，小人告退！”何琦满心欣喜地退下了。这银子赚得可比过去东敲西榨容易多了，难怪那么多以前的同僚都选择了帮海汉人做事。不过他所不知的是，他刚才连正眼都不太敢看过去的这位汪主任，其实在两年前跟他也算是同行了。

汪百锁也是海南岛出身，以前是万州捕快，在海汉吞并崖州之后，发动“燎原

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