但谭举任又转念一想，葡萄牙与柔佛国有化解不了的灭国大仇，这两国可以说是死敌，在这件事情上合作的可能性实在太小，那么嫌疑对象就只剩下一个了。

“是荷兰人？”谭举任愤然道：“早就知道这帮红毛鬼狗改不了吃屎，前年联合舰队南下的时候，就该乘势捣毁巴达维亚，把荷兰人彻底逐出南海！”

罗杰却出乎他意料地摇了摇头道：“不是荷兰人，恰恰相反，我们所得到的相关情报，就是荷兰人主动提供的。”

“荷兰人给我们提供情报？”这个弯转得有点急，谭举任花了一点时间才反应过来：“那就是说在暗处使坏的，跟荷兰人也有利益冲突？不会是葡萄牙人吧？柔佛跟他们可是有不解之仇的啊！”

“不是葡萄牙。”罗杰立刻便否认了这个猜测，然后说出了一个谭举任意料之外的答案：“英国人。按照荷兰人给出的情报，现在偷偷摸摸在怂恿柔佛找我们麻烦的，是英国人。”

“怎么英国人也来趟这潭浑水了！”谭举任听到这个消息，着实有些惊讶。

事实上英国东印度公司的成立时间要比荷兰东印度公司还早了两年，1600年的最后一天，英格兰女王伊丽莎白一世授予了该公司皇家特许状，给予其在印度及远东地区的贸易特权。不过英国人并没有得到什么先发优势，因为荷兰人早在成立公司之前，就已经在东印度地区持有了一定的影响力，所以英国人初期并未能在当地建立起一个持久的据点。直到1608年，英国东印度公司在才印度西海岸的苏拉特建立了第一个贸易点。

但这样的进度是远远跟不上竞争对手们的发展速度，在这个时期英国人没能对荷兰、葡萄牙在东南亚地区的香料生意产生实质性的威胁。直到1612年，英国人在武装冲突中战胜了葡萄牙人，从而得到了当时统治印度半岛的莫卧尔帝国皇帝贾汉吉尔的青睐，并且由此开始了他们的快速发展期。

到17世纪20年代，英国开始从印度进口大量白棉布，以取代英国人身上厚重且难以清洗的羊绒面料。不过对于南洋地区的香料市场，英国人却难以绕开葡萄牙和荷兰的垄断在当地建立长期据点。1623年荷兰人在香料群岛处死了十名英国商人，并最终将英国东印度公司排除在利润丰厚的香料贸易之外。

英国人在这个时期的远东殖民队伍中只能算是弱势群体，葡萄牙、荷兰以及固守菲律宾群岛的西班牙，他是一家都干不过的。特别是葡萄牙和荷兰两家分别把持了马六甲海峡与巽他海峡这两个印度洋进出南海的咽喉要道，让英国商船难以安全地通行于远东地区，有时候甚至不得不改变身份扮作其他国家的商船，才能蒙混过关。

然而这还并非最糟糕的状况，近几年新冒出来的海汉国显然也对南海地区有着极大的兴趣，更要命的是他们竟然还具备了与其野心相称的强大实力，老牌殖民强国葡萄牙、荷兰和西班牙都先后在其手中栽了跟头。对于英国人来说，这无疑是旧患未去，又添新忧，有了这么一个强势角色的出现，他们想要在南海地区获取资源的难度就更大了。

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