儿郎以战死沙场为荣，额尔赫虽然战败，但过往为大金国也立过不少战功，也应该给他一次赎罪的机会。”

阿济格此时是封了贝勒，身份比扬古利这个外戚还要出一级，而且按照原本的历史，今年便要封武英郡王了。不过他当着额尔赫的面征求扬古利的意见，这其实便已经是存了让扬古利来给额尔赫定罪的意思。而扬古利也知道阿济格心中对额尔赫的战绩十分不满，不过大敌当前，直接斩杀此人可能会影响军心，于是他便想了个折衷的法子，顺便将球踢回给阿济格。

阿济格沉吟片刻才道：“额尔赫，你之前擅自率军出战，又连吃败仗，照军法就算斩了你也不冤。但看在公爵大人愿为你求情的份上，我便再给你一次机会。海汉军既然冲着金州要塞来，那不日便会发动进攻，我便命你与额腾伊一同守卫金州要塞。你要嘛在战场上胜出，要嘛就死在战场上。你若战死，我保你族人平安，但若再退半步，我便亲自把你头砍下来送回盛京，让大大小小的官员都看看你这无能之辈的长相！”

额尔赫伏在地上磕头如捣蒜，只是不住地感谢二人饶过自己一条性命。他其实也知道自己这番虽然没有遭到严厉的惩罚，但阿济格的要求也并不简单，如果海汉军真的要来攻打金州要塞，他这条命能不能保下来还未尝可知。但好在阿济格并未要求他带兵出去与海汉军进行野战，如果缩在要塞内防守，额尔赫倒是有几分信心与海汉再好好周旋一番。

额尔赫离开之后，只剩下阿济格和扬古利二人，他们本是亲戚，私下场合便不再以官职相称。扬古利道：“额尔赫所说虽然有不尽不实的地方，但他说那海汉人能在土地中作法埋雷，只怕确有其事。我有个侄子就在额尔赫手下当差，先前找来问过，额尔赫安排的骑兵冲锋的确是被对手的陷阱给坑了。”

阿济格不动声色地应道：“就算额尔赫说的是真的，如此惨重的战败，也总得有个人出来承担责任才行。额尔赫擅自出兵是事实，这个罪名无论如何是洗不掉的。他若能胜了海汉那还好说，可以将功抵过，但既然败得这么惨，那就不要怪我算帐了。”

“所以你一定要让额尔赫死？”扬古利明白了几分，但还是对阿济格的做法有些微词。

阿济格道：“军令如山，如果额尔赫什么事都没有，那今后是不是谁想出兵都可以自行作决定了？看在战时需要用人，才没下令砍了他脑袋，你不用再劝解了。他如果能在后面的战斗中活下来，那我也会如约宽恕他的过错。”

“怕就怕他面对海汉人连败两阵，已经没有信心再与海汉人对战了。”扬古利对此颇为担心，主动请命道：“金州要塞防线，还是交由我来指挥吧，让额尔赫和额腾伊来守，总觉得有些不太放心。”

阿济格看了扬古利一眼道：“你也认为海汉人会继续往北打？”

扬古利道：“我虽然不清楚海汉人的打算，但我想他们不会止步于此，只要金州要塞在，他们在南边占去的地方就太平不了。如果他们想要在这边长期立足，那就必须要把金州要塞这块地方抢下来建立封锁线，这才能阻止我们的骑兵南下冲击。”

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