重施引到那个老生常谈的话题上去，当下便谨慎地问道：“白大人不会又是想说，要谈技术转让，就先得解决两国间的领土争端问题吧？”

“费大人真是聪明，一下就猜中了！不过也没全中……”白克思脸色可没有一点被揭穿把戏之后的不好意思，继续说道：“要谈蒸汽机的技术转让，光是之前的争议地区肯定还不够份量，贵国得拿出更多的诚意来才行。”

“不了不了。”费策贤马上摇手表示拒绝。对大明来说，领土主权要比蒸汽机这种可有可无的东西重要得多，没有蒸汽机，大明也已经延续了两百多年的统治，有了这东西，也不见得就能立竿见影，平定中原和北方的战乱。而主动向他国割让领土来换取这种在很多人看来仍是神神道道的东西，这种选择肯定不可能在朝廷上获得通过。

白克思看到费策贤连连拒绝的样子，却是笑得更开心了。海汉当然没有将蒸汽机制造技术转让给大明的计划，他也只是拿费策贤开开玩笑而已。如果费策贤真的因此而心动，那白克思这边自然会狮子大开口，再接着开出一个对方不可能接受的条件将其劝退。

“费大人不用急着作出决定，可以慢慢再考虑考虑。”白克思笑眯眯地劝道：“等你在我国待的时间久了，慢慢就会知道蒸汽机的用途有多么广泛了。我国的人口就只有三十来万人，劳动力大概只占三分之一多一点，但为什么可以做到很多贵国无法实现的事，当然有一部分的原因就是我国有蒸汽机这个法宝。一台蒸汽机就能抵得过十倍百倍的人力，费大人是聪明人，应该能想明白这东西能带来多少好处。”

费策贤心说这些道理我都懂啊，你海汉国劳动力少，蒸汽机就当成劳动力来用，可这玩意儿你又不肯卖给大明，要谈就只谈整体打包的技术转让，而且还要跟领土问题挂钩，那这个交易还怎么谈得下来。大明虽然在这方面的技术落后，又面临着内忧外患，可国势也没弱到任人摆布的程度，海汉的开价不着边际，说到底还是不愿意让大明拥有这门技术罢了。

至于海汉什么时候能向大明出售蒸汽机这种东西，其实费策贤跟海汉高层多次接触之后，心里已经有了一点预感。他预计这事多半就跟海汉产的武器一样，得等更好的高级装备实现量产，并推广使用之后，才会慢慢放开老式型号的外销。这个过程需要多久，费策贤就完全没有数了，但想想大明只能用海汉淘汰下来的东西，这未免就有点悲哀。

不过费策贤转念一想，白克思刚才也说了，他们自家军队所装备的武器，在生产过程中就会用到蒸汽机，如果这玩意儿出口给大明，那岂不是大明也能慢慢摸索着制造更高级的武器了？那海汉产的这些据说已经属于老式型号的步枪就根本没法再卖给大明了。这样想来，海汉不肯将蒸汽机卖给大明，似乎也是情理之中的事情。

当然费策贤还是将问题想得太简单了，莫说蒸汽机的型号和功用千差万别，各种用途的蒸汽机虽然原理相通，但制造时都是要进行专门设计，哪可能随便拿台蒸汽机就能改造成加工兵器的设备。而且就算有了蒸汽机，没有掌握武器相关的加工工艺，那也只能对着原材料干瞪眼。海汉军自用的步枪制造涉及到的工业领域可不止机械加工这一样，还有材料学、热处理、武器设计等等学科，都