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韩博连忙放下茶杯，无奈地说：“韩老爷，我一收到您的信就去找过张翊国，去探过他的口风。结果听口气发现他好像跟副将朱占鳌走得很近，朱占鳌给了他不少刀枪，他又从士绅那儿筹到了点粮饷，正率他招募的那三百多号乡勇在桃花庵操练，打算在桃花庵阻截贼匪。”

“你没提我们打算守廖家沟的事？”

“没提，他迂腐的很，我没敢提。”

“没提就好。”韩秀峰环视着众人道：“诸位，我来此的消息也不能泄露出去，要是搞得众人皆知，那我们就真成见死不救了。”

“我们谁也没说，除了吴文铭谁也不晓得您来了。”张光生急忙道。

“吴文铭没事，主要是不能让扬州城里的那些老爷们晓得。”韩秀峰示意潘二摊开地图，紧锁着眉头说：“实不相瞒，来此之前我真打算在这儿或大桥镇先跟贼匪周旋一番，然后再退到廖家沟东岸。可是来了才晓得不管这儿还是大桥镇，能跑的几乎全跑了，没跑的不但帮不上我们的忙，贼匪一来甚至会倒戈相向，估计仙女庙也差不多。所以不能全听徐老鬼的，我们得从长计议。”

正如韩秀峰所说，从扬州城到万福桥这一带的几个大镇，原来一个比一个繁荣，尤其大桥镇，各类店铺、行馆、酒楼、客栈、钱庄多达三、四百家，可现在镇上却见不着几个人，商铺、行馆几乎全关门了，就算没关门也是留下一两个伙计看店。

士绅和那些有钱的掌柜要么去了樊川、邵伯、泰州等地方避祸，要么去了乡下，没走的全是穷光蛋。尤其是那些在河上讨生活的穷人，他们不但一点也不担心贼匪会杀过来，甚至还有些期待，贼匪真要是杀过来，天晓得他们会不会跟着造反！

想到这些，王千里禁不住问：“韩老爷，那我们怎么办？”

韩秀峰站起来指指地图：“诸位，我们不但要守万福桥和仙女庙，一样要分兵去守邵伯，不过这三个地方是能守则守，实在守不住就退守宜陵。我们就以宜陵的白塔河为界，别的地方被贼匪占就占了，但绝不能让贼匪渡过白塔河！”

“白塔河距泰州仅四十里！”张光生喃喃地说。

“离泰州近虽近了点，但粮草能接济得上，”韩博紧盯着地图道：“不但粮草能接济得上，徐老鬼要是见贼匪已经杀到了白塔河，一定会差人召集附近的青壮驰援，毕竟再往东就是泰州地界，他说话好使，不像在江都。”

韩秀峰坐下道：“我想的不只是粮草，也不只是徐老鬼会不会召集青壮驰援，而是贼匪攻占扬州之后不可能不留兵驻守，扬州距白塔河八十里，贼匪能分出多少兵？又敢孤军深入多远？”

“韩老爷，要是贼匪派大军攻泰州呢？”

“贼匪真要是派大军，那应该去攻邵伯，再沿河北上攻清江浦。

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