一转眼已进入七月，出去了近一年再次回到京城的王乃增，真有股物是人非之感。不但东家由韩秀峰变成了文祥，并且文祥这几天忙得都没功夫坐下来听他禀报各分号的情况。

康慈皇太后崩，据说皇上哀恸号呼，不光摘冠缨、易素服前去灵驾前奠酒，甚至命皇后以下俱成服。亲王以下、有顶带官员以上。公主福晋以下、侍卫妻以上，以及包衣佐领等男妇俱成服，各按位次，齐集举哀，哀恸深至，哭无停声！

刚因“验收漕粮”有功获赐正四品顶带的文祥，自然不能例外，昨晚进宫到现在也没回来。

“王先生，这是您要的邸报，这些是最近几天的宫门抄。”恩俊有差事在身无需进宫，但衣裳也跟着换了，他放下厚厚一叠邸报和“宫门抄”，又低声道：“你走之后‘日照阁’一直空着，没住过别人，大头正在帮您收拾。”

“谢了。”

“这有什么好谢的，”恩俊想想又无奈地说：“王先生，您回来的真不巧，不但文老爷不在，甚至都不能摆酒给您接风洗尘。”

太后驾崩，各大小衙门的文武官员只能哭不能笑，更不能饮酒。

“厚谊堂”虽算不上经制内的衙门，但派驻在堂内的侍卫有好几个，知人知面不知心，所以恩俊是真不敢在这个时候饮酒作乐。

王乃增本就不在乎有没有酒喝，一边翻阅着邸报，一边低声问：“恩俊，曹大人每天都来吗？”

“曹大人有两三个月没来了。”

“他不来，这夷情怎么跟恭亲王和彭大人他们禀报？”

“冯小鞭每天接送上去宫里当值，要是有夷情，文老爷就会让冯小鞭捎去。”

王乃增意识到曹毓英一定是没能做上“厚谊堂”大掌柜不太高兴，想想又问道：“文老爷经常递牌子乞求觐见吗？”

恩俊虽然也习惯了文祥那个上司，但内心深处依然觉得王乃增才是自己人，干脆关上门道：“也算不上经常，一个月递两三次牌子吧。”

王乃增心想一个月觐见两三次不少了，没入值军机处的六部尚书一个月也不一定能见着一次皇上。再想到文祥升官的速度，王乃增追问道：“信诚，你经常去宫里点卯，你哥又在皇上身边当差，有没有听到一些关于文老爷的传言？”

“王先生，您是问宫里还是问外面？”

“宫里宫外的我都想知道。”

“宫里倒没什么传言，在宫里当值的那些侍卫和奏事处的那些太监，见文祥经常觐见，都觉得文老爷圣眷恩隆。外头的传言不少，说什么的都有，说得有鼻子有眼。”

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