火树银花不夜天，又是一个除夕夜。

听着外面噼噼啪啪的鞭炮声，头一次孤身在京过年的张之洞，真正感受到每逢佳节倍思亲的滋味儿。想到远在贵州的父母、兄弟和妻子，心里别提有多难受。

张喜知道他想家了，一边收拾书桌，一边故意找话说：“少爷，您记不记得我们刚来京城时，在重庆会馆见过的黄钟音黄老爷？”

“记得，韩老爷还托我给他捎过书信，黄老爷怎么了？”张之洞下意识问。

“下午听老余头说我才晓得的，原来我们从重庆会馆刚搬这儿来没两天黄老爷就高升了，原本是外放广东雷琼道，结果没一个月，黄老爷估计还在去广东赴任的路上，皇上又下旨命黄老爷去广西，命黄老爷署理广西按察使！”

张之洞只是有些意外，并不觉得有多奇怪，毕竟黄钟音本就是翰林官出身，并且做过那么多年监察御史，不无羡慕地说：“那就不能再称呼黄老爷了，得尊称黄大人或黄臬台。”

“少爷说得是，小的不懂规矩，以后再提起黄老爷是得改口了。”

要是在贵州，谁署理或实授按察使真是一件大事。

但在京城，按察使真算不上多大官。

张之洞跟着张喜来到花厅，看着满桌子酒菜问：“张喜，王先生和袁侍卫呢？”

“王先生下午还在的，袁老爷……袁老爷刚刚才在院子里放过炮，要不我进去喊一声。”

下午刚换上新衣裳的余有福，洗干净手走进来晓得：“张喜兄弟，不用去叫了，大头有点事，来不了。王先生也在忙，王先生交代过，让我俩先陪张少爷吃年夜饭。”

王乃增没有家眷，同样孤身在京城，张之洞觉得先吃不好，下意识问：“老余，王先生有没有说什么时候能忙完，要不等他忙完我们再开席？”

“是啊，今天是除夕，怎能不等王先生。”

“王先生忙起来谁也不晓得要忙到啥时候，真不用等。张少爷，请上座，小的给您斟酒。”

“不行不行，还是等会儿吧。”

他们主仆执意要等，余有福实在没办法，只能借口去看看内宅的酒席办得咋样，摸黑来到后花园通往书肆后院儿的小门前，轻轻敲了三下门，等里头的人打开门，这才低声问：“大头，王先生啥时候能忙完，张少爷正等着你和王先生过去开席呢！”

别的侍卫全回家过年了，今儿晚上大头当值。

大头可不敢擅离职守，探头看了一眼灯火通明的展厅，凑余有福耳边道：“刚来了一位贵

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