们去上海瞧瞧？”

潘二吓一跳，不等琴儿开口就苦着脸问：“幺妹儿，你晓得上海在哪儿吗，晓得上海离咱们巴县有多远吗？”

“上海不就是江苏吗，再远难不成还能比去京城远！”

“虽不比去京城远，但也差不了太多，而且这一路上不太平，真要是去的话要路过江西、安徽，可江西和安徽正在闹贼匪，江宁就更不用说了，长毛把江宁当作他们的京城，已经盘踞了好几年！”

琴儿也觉得太荒唐，连忙道：“幺妹儿就是随口一说，你千万别当真。”

“这我就放心了，嫂子，您先忙，我得去前头瞧瞧，过几天有一批盐要运往武昌，我得去看看准备的咋样。”

“办差要紧，赶紧去吧。”

……

就在琴儿请潘长生帮着念家信之时，韩秀峰刚参加完惊心动魄的朝会，故作镇定地跟文武各官一起走出宫门，径直来到集贤院。

科场案总算查了个水落石出，可在如何处置主考官柏葰这件事上，却把礼部、吏部、刑部、都察院和大理寺给难住了。因为柏葰只是“听受”浦安转托家人靳祥所托，取中了考生罗鸿绎，并没有收条子，也没有收罗鸿绎、浦安的银钱，更没有“交通”。而“听受嘱托”一节，《钦定科场条例》中既无应如何处置的明文，亦无成例可循，按例只能“比照审议”。

柏葰出事不管怎么说也是官居一品的大学士兼军机大臣，大清这么多年还没有杀宰辅的先例。何况科考通关节行贿赂，历朝并不鲜见，尤其自嘉道之后，世风日下，场闱舞弊之风盛行，甚至在大庭广众之下都不以为讳。

正因为如此，郑亲王和怡亲王并没想过要赶尽杀绝，原本只是奏请将已革职的柏葰发配充苦差，永不叙用。可皇上对科场积弊显然早有整饬之意，不然也不会一案发就革柏葰的职，更不会接二连三降谕命郑亲王和怡亲王等“详加披揽，反复审定”。

几次奏请被驳回，郑亲王和怡亲王只能将柏葰的“听受嘱托”比照“交通嘱托”定罪，而按《钦定科场条例》，贿赂通关者应从重治罪，考官通同作弊者一并治罪！

雍正元年，雍正爷又覆准“考官士子交通作弊一应采名受贿听情关节中式者，审实将作弊之考官中式之举子处斩，俱立决！

换言之，要处柏葰斩立决！

而今天既是判决的日子，也是柏葰临刑的日子，对杀不杀柏葰，皇上可能又有些犹豫，遍召群臣，上自亲王，下自卿贰。甚至声泪俱下地问，杀柏葰有无屈抑，可包括惠亲王、郑亲王、怡亲王和军机大臣彭蕴章、文祥在内的所有能进大殿的人，全沉默不语。

皇上见群臣都不说话