在进入格瓦那帝国之前,还会经过几个小国。这些林立的小国家,充当了帝国与帝国之间的缓冲地带。
而在大国夹缝中求生的他们,也精通左右逢源的技巧。至少在对待外来者的态度上,他们抱持着相当程度的开放。因为以强硬姿态锁国的政权,都成为两大帝国的一部份了。没有实力,还要跟那些大拿顶牛,被人一指头摁死也怪不了谁。螳臂挡车讲得就是这么一回事。
黄金水道上的船只经过这些小国,受其国策之便利,并没有太多限制。当然该付的税金还是得付,林等一行人就以魔法师的身分,很顺利地通过这些国家,没有多余的阻碍。
不过再轻松的旅程也有终点。黄金水道上的最后一个河港城市,科伦波近在眼前。这里并没有如想象中的千帆林立,船舶相接的景象,但仍是显得相当拥挤。因为这里已经相当接近波河的源头,河道相当狭窄所致。
而在地平线的彼端,可以看到高耸绵延的山脉。汝拉山脉,横亘在迷地中央大陆与西方大陆的交界处,绵延有M旬1000公里以上,同时也是波河的发源地。正值晚冬近春的时节,山顶处如刀削一般,仍是雪白一片。彷佛一道世界的屏障,隔开了现实与未知的两个世界。
但以历史的轨迹来看,在数千年前,山的另外一面是属于文明的世界,而这一面则是属于蛮荒。
要越过汝拉山脉有很多种路径。最多人使用的方式,是在科伦波港之前的一个港口,也是商贸港口的最终点上岸。在那个河港城市附近有一条进入地底世界的通道,由山脉两边的国家共同经营着。
两个国家所做的事情,不仅仅是拓宽通道,方便车马队往来。还要围剿任何接近这条通道的魔兽,与地底世界中不怀好意的居民们。
做为代价,所有要经过这条地底世界信道的人们,都必须付出一笔不菲的过路费,一边缴纳一次,总共两笔支出。山脉两边的这两个国家,就靠着这条地底世界通道的收入,算是过得相当滋润。
另一种很具有挑战性,也是某些走私犯会走的路径,就是直接横穿汝拉山脉。其实这也是最早被使用的路径。
横穿山脉,可不像一般的登山健行那么轻松。至今,人们也不过才从这绵延上千公里的山脉中,发现了一些比较好走的山路;能够走马车的更是寥寥无几。甚至这些路,都还会因为山上气候的变化而暂时中断。可以说,没有熟悉山里状况的向导,贸然上山跟找死没什么两样。
想到这里,林又想起之前在游船上时,介绍着的乌佐夫说到此时喟然一叹。对这个男人为什么至今还跟在身边,百思不得其解的某个魔法师,那时却很捧场地问道:“怎么了?难不成你曾经走过汝拉山脉的山路?”
“是的,阁下。我在年轻的时候,曾经和一群好友,挑战了横穿汝拉山脉的壮举。虽然成功了,也侥幸没有留下任何人在里头,但那可不是什么美好的回忆。几回意外,我们差点一个也走不出那座大山。”
在船上,熬煮了一锅热汤,喝着祛寒的一群人,看乌佐夫那张心有余悸的表情,心中都有着相同的疑惑。既然这么危险,那这货把自己引来这个地方,是为了世界和
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