就能盖上大房子，贺老头也会一直给廖掌柜做工，就不会带着小尕出去拾柴火，小尕也不会走丢不见呦。”

“到底是怎么回事哩？”一凡看她说的蹊跷，追问道。

阿九媳妇看看门外，她压低了声音，“当时有人在饭庄中毒死了，官府说肉里有毒，那还了得呦？就再没人敢去了。”

饭庄的肉里竟然有毒，还因此死了人？也难怪如此破败，就是饭菜再美味，也没人敢去有毒的饭庄吃饭。

可是既然是饭庄，必定十分注意食材的清洁，又怎么会如此疏忽呢？倘若并非肉中有毒，会不会是有人眼红嫉妒，故意投毒？

连串的疑问浮现在一凡的脑海中，他刚想问是否还有别家饭庄，阿九推门走了进来，他说道，“村正说了，贺疯子不用再跑农场。除了帮廖家掌柜，村里那块菜园也让他打理。”

“那太好了，贺老头方便了，咱也省心呦。”阿九媳妇收拾完桌子，搬到外面洗刷。

阿九对一凡说道，“小兄弟，我去找村正时，廖家掌柜也在。他听说你从比奇王城来，想邀请你去他家住宿呦。

俺并非不留你，就是心思着廖家可不像这般局促，要比这边舒适多了，就替你答应了呦。”

“您真是费心哩。”

一凡刚才还在盘算着怎么去拜访一下廖掌柜，既然他主动接待，如此更好。一凡又问道，“贺前辈可还好？”

“那窝棚看着破旧，但里面却是火炕，不用担心。”

阿九说道，“廖掌柜的宅院就在后面，不远，也就几步路。”

一凡跟着阿九出门，他们拐了两拐，后面有一座两层高的楼房。一凡看那楼不小，屋顶铺着木板，屋脊砌着圆瓦，屋山两头也高耸着两个牛角模样的烟囱。

临街那边靠墙摆放着五六个瓷缸，门口有块青石板，旁边的雨檐下面有张长桌，放着几个柳条筐。

“这就是廖家。”阿九走上前敲门。

楼房的另一头是个窗台，下面用木板搭成一间库房，堆放着不少干草料，还有几辆手推车，几个木桶，以及许多锄头和铁耙。

“谁啊？”

开门的是个老管家，阿九招呼道，“白伯，我是阿九，廖掌柜让过来的。”

“你们来啦。”

管家白伯身后走出个中年人，他穿着一身灰色棉袍，头戴一顶蓝布帽，脸庞写着沧桑，