身后留下一道长长的身影。毕竟是将门之后，父亲马援随光武帝南征北站，立下汗马功劳，马防耳濡目染，虽不能上阵杀敌，可对兵书是情有独钟。门突然吱地推开，马防抬头，来人白发白须，正是大司马第五伦。马防站起来，含笑道：“司马大人大驾光临，令寒舍蓬荜生辉呀。”

第五伦见马府为抬梁式建筑，檐矮屋低，窗小房少，木料普通，十分古朴，几乎与寻常百姓一样，不禁叹道：“你是皇后的弟弟，皇亲国戚，又是功臣的后代，没想到住处这么简陋，与世无争，老夫真是佩服。”马防听了，心里却十分难受。他何尝不想住金碧辉煌的亭台阁楼？京城文武百官，有谁的住房这么简陋？还不是马皇后日日裁抑，千叮万嘱，说马家既是外戚，又是功臣，不可不谨慎，否则招人清议。马防早就想翻新房子，可马皇后百般阻止，只得作罢。想到这里，马防觉得很憋屈，要是生在普通人家，凭一身才能，早就飞黄腾达了，怎么可能头发苍白了，却还是小小的黄门郎？

按下心中不快，马防问：“司马大人深夜来访，不知有何指教？”“马大人，老夫今日专程前来道谢，若不是有你点拨，老夫尚不知皇上有这番苦心！皇上真是英明，封耿恭为西域都护府的戊校尉吧，屯兵金满，既可堵天下悠悠之口，又可让耿恭戴罪立功，徐图西域，给太子留下重用的空间，可进可退，一举两得！”

“司马大人言重了，我有什么功劳？今天朝议，大人奋不顾身，当廷进言，面折皇上，据理力争，有担当，有才识，有气魄，令我等眼界大开，好好领略了大人的风采！”

听了此话，第五伦不禁泛起笑容。一生上朝无数，只有今天是官宦生涯中最为惊险的一次，所谓马无夜草不肥，人无横财不富，没有一次次赌博式的押注，怎么能成就今天的辉煌？但马防居功不傲，这番胸襟，令第五伦不禁佩服，也疑窦丛生，却不好问，掀鬓笑道：“向来太平之于将军，仿佛时间对于美人。当今形势，天下大治，唯匈奴、西域一带，反反复复，屡起兵革，这正是建功立业之机，将军虽是功臣后代，却无用武的地方，实为将军叹惜。”说毕，第五伦的眼睛炯炯有神，直勾勾地盯着马防。

(本章完)