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范羌默然，却不甘心，大吼一声，将猎叉狠狠插入泥土里！耿恭转身，道：“走吧，护着皇上，先至洛阳。羌军经此一败，必不甘心，定然再来。那时，我们再到陇西，与羌军决一死战！”

雨势渐小，耿恭、范羌、李澄率着汉兵，垂头丧气回来，看到章帝立在树下避雨，全身湿透，雨水沿着衣角不断地落下来。耿恭急忙向前行礼，章帝脸色苍白，身子微微颤抖，咳嗽几声，哆嗦道：“爱卿不必多礼，若非你千里救驾，朕怕是已成为羌军的俘虏了。”

耿恭愧道：“皇上，臣不才，竟让羌兵从眼皮底下逃出去了，请皇上降罪！”

章帝尚未说话，马防忽道：“皇上，羌兵既入葫芦谷，已是死路一条，瓮中捉鳖，当然手到擒来！然而羌兵却逃了出去，日后他们必然结连匈奴，联合其他羌种，骚扰我国边陲，一场战事，看来不可避免了！”

窦皇后也道：“斩草除根，方不留后患！耿恭竟然平白无故，放过羌军，以后羌军必怒，卷土重来，那时更难对付！皇上，耿恭虽有功，但亦有过！”

窦笃眼珠一转，道：“是的，是的，羌兵都入了谷，我军居高临下，只要一军扼住谷口，其余的人在上面放箭，羌兵往哪里躲？不死才怪哩！”

范羌怒道：“你们只知马后炮！你们厉害，你们厉害！为什么却像只乌龟一样，躲在山上，声也不敢做，气也不敢喘，你们的神气在哪？威风在哪？却要……”

“范羌住嘴！”耿恭厉声吼道。原来，范羌这话，连皇上一并都骂了，章帝脸色一变，眼中闪过一丝怒气。章帝被羌兵困在山上，日夜担心，受尽了苦头，十分狼狈，当然不愿他人提及此事。耿恭慌忙跪在雨水里，道：“皇上，范羌失言，请皇上恕罪！皇后说的对，微臣无能，未能尽诛羌兵，留下无穷后患，请皇上降罪！”

章帝急忙俯身拉起耿恭，道：“爱卿何罪之有？二千之兵，却能敌数万之众，如此英勇，问世间能有几人？我大汉有此良将，正是国家之福！快快请起，快快请起，待至洛阳，朕自有封赏！”章帝又回怒道：“范羌说的对！当初朕被困上山，你们的勇气在哪？如今羌兵逃走，你们还来说风凉话！哼，谁再敢妄言，朕定斩不赦！”

窦皇后脸色一变，一张樱嘴撇了撇，终究未置一言，马防却若无其事。当下，章帝领着众人，过凉州，经西河，西奔洛阳。一路有耿恭护卫，章帝当然心宽，过得数日，已至洛阳，入了皇宫。