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但就在于湖西侧的国王大道上停下过完夜，准备出发继续赶往集结点的这个清晨，亲率大军的北境守护却碰上了一件怪事。

一只乌鸦忽然从天上飞下来，停在了正在享用早餐的他肩膀上。他伸手去抓也不躲，拿到面前一看，鸟足上绑着一卷纸，写着最后壁炉城已被攻陷、异鬼正率大军南下等紧急情报，并要求北境军队就地停驻，搭建营寨准备阻击敌军。

……

聪明的信鸦经过训练确实可以记住好几个地方，这没什么稀奇，但再聪明也只能往返固定鸦巢，而没法给移动中的目标送信，更别提这样精准地将信送到最高统帅本人手中了。看完这惊人消息的罗柏立刻令人叫停了大军的开拔准备，并向一同进餐的其余贵族们宣布了信中内容。

“这乌鸦是怎么准确地找到大人您的？”在场的贵族们用怀疑和警惕的目光盯着被罗柏放开后仍飞回他肩上的那只黑色大鸟，赛文家族的族长最先开口质疑，“从来没听说过乌鸦还有找人这本事，可别是敌人施展妖术派来乱我们军心的间谍，想拖延我们行程，好让我们永远赶不到长城助战！”

那只送信的乌鸦哇地大叫了一声，仿佛是在抗议此番对自己的指控。

“守夜人接收了塞外的野人，听说他们中有人确实掌握控制动物尤其飞鸟的本事。”葛洛佛伯爵开口问道：“这信是谁写的，有署名和印章否？”

“落款是我弟弟布兰，盖的是守夜人的官方纹章，看上去不像仿冒。”罗柏皱着眉老实讲，他还真忘了布兰的字迹是什么样了。“兴许是吾弟在塞外待的那段时间里，习得了什么用乌鸦传信的神奇手段各位大人怎么看，我们该如何应对这信中的消息？”

“假设消息属实，那守夜人在干什么？”又一名贵族愤怒地说道，“先前不是说异鬼是越过大峡谷进入的赠地吗，最后壁炉城离大峡谷有多远，怎么会才四天功夫不到就沦陷？那艾格威斯特吹起自己的本事来天花乱坠，怎么如今真打起来，却阻不住敌人一时半会？！”

一帮家主和随同子嗣们七嘴八舌，都发表起自己的意见来，原本好好的一场早餐会顿时乱成了一锅粥。

“各位，请安静！”卢斯波顿咳嗽一声说道，“异鬼率领的是死人，不好拿活人的标准来判断它们的进军速度。别的不提，假设它们能以我们北上的速度日夜行军，那三四天功夫赶到临冬城也非没可能。不管怎么说，守夜人第一时间发出了警报，眼下又紧咬着敌人追到了最后壁炉城，并没有全然不发挥作用，总比九十年前那个‘睡大觉的杰克’让敌人过境了都没发觉要好。”恐怖堡堡主的音量不大，却总是有奇特的穿透力，“眼下我们该判断的是：这份信件到底是否真来自守夜人，还是如赛文伯爵所说，是来自异鬼的妖术？”

卢斯波顿的话提醒了大家，于是又一轮新的讨论开始了。

“先把这乌鸦关起来，别让它飞跑了！用