命令指挥所辖部队，后者专门和士兵打交道，职能类似穿越前天朝军队中的“政委”或西方部队里的“随军牧师”。在临冬城时，赠地军厨房不知不觉就被瓦里斯的人悄悄渗透，着实让艾格起了一身冷汗，他意识到自己一直以来太过迷信自身英雄形象的威慑力，忽视了关注士兵心理状态和思维动向。

人不是机器，总是会得寸进尺不断有新的想法和期望的，万一体制不给下面的人表达诉求的渠道，那么别无他法的人就会以其它方式来尝试实现自己的渴望，应对办法一言可概括：堵不如疏——哪怕不能迅速满足士兵的要求，也至少有机会能画大饼忽悠，把矛盾的爆发向后延。

最后一条，开始筹备组建独立的情报部门。

长城内外人烟稀少，一切讯息都得靠侦查，活人也不会在与异鬼的战争中坑自己人，因此赠地一直没有专职的情报部门，相关工作长期都是游骑兵和后冠镇巡逻兵在进行，但南下征服七国是与人斗，不一样的需求，自然需要不一样的方式和人员来应对。

在短期之内，所谓的情报部门会是个空壳子，但千里之行始于足下，任何有益之事，晚开始总好过不开始。

……

了结心事后，大军继续向南，前往三河流域的第二站。

海疆城不是一座普通的贵族城堡，而是专门为抵御铁民入侵而筑造的战争要塞。此地领主梅利斯特家族在富有程度上完全无法与佛雷家相较，但在骁勇善战程度上却恰恰相反——如果非要在一盘散沙般的河间地矮个里拔高个，选出最有骨气的家族，那显然非海疆城家族莫属。

这是培养出了丹尼斯·梅利斯特爵士的家族，悠久的历史传承让他们重视名声和廉耻，坚固的城墙、丰富的防守经验和凛冬的寒冷则给了他们对抗的底气——艾格在影子塔指挥官丹尼斯和要塞共存亡而壮烈牺牲后，曾托人向其家族送上一支“光明使者”聊表对英雄家属的慰问和肯定，他本还想靠着这一层关系套近乎劝服海疆城易帜，谁想热脸贴了冷屁股：四十年不见的叔叔与守夜人再与艾格的些许瓜葛，完全战胜不了疯王的杀弟之仇，现任家主杰森·梅利斯特伯爵不仅紧闭大门连谈判人员都没让进，还在墙头高声宣称丹妮莉丝是疯王余孽，艾格·威斯特是可耻的反贼和叛逆，只有史坦尼斯·拜拉席恩才是七国真正的合法君主。

对此，艾格半句废话也没多说，直接下令推出火炮，开始轰击城门。

手痒了许久的炮兵终于得到了上场的机会，隆隆炮响里，不仅从旁观战的北境和佛雷家军队体验到前所未有的震撼，梅利斯特家“无可企及”（族语）的骄傲也被轰得粉碎。几轮齐射将大门连带所附着的城墙都射得千疮百孔摇摇欲坠后，艾格指挥北境和佛雷联军摆出进攻姿态，并发出最后通牒。

炮弹终究比嘴更硬，这个时代的贵族也压根没有玉碎的觉悟，眼见赖以为屏障的城堡在敌人的“巫术”面前竟如此不堪，“河间第一硬气”在火药那野蛮的威力之下也终究弯下了膝盖，迅速升起白旗，向联军投降。

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