“如今由丹阳太守高干暂摄扬州刺史，袁太尉手掌荆扬二州，已成席卷天下之势，吾正欲遣使往贺，以作臣服。希望太尉念在往日情分上能够栽培一二，不知孟卓兄意下如何？”

张邈一愣，愕然道：“孟德此言当真？”

“孟卓兄面前，岂会有假？只是本初兄如今正是青云直上之时，恐怕眼中早已没了往日情谊啊。”

“孟德此言差矣！”张邈肃然道：“我等三人二十余年的交情，可谓情比金坚，又岂是区区名利可以斩断？吾敢断言，本初绝非得志忘义之人。你与本初皆是世之俊杰，若你们二人能够勠力同心，携手共进，这天下又有何处不可去？

只是吾素知孟德志向高远，不愿久居人下，是以迟迟未提。如今孟德自愿协助本初，吾心甚喜，愿为孟德做担保之人。若本初当真不顾昔年情分，吾也断不能容他！”

曹操大笑道：“能得孟卓兄此言，吾心中再无半分犹豫。吾正欲遣使往宛城一行，不知孟卓兄可愿一道遣使？”

“这……”张邈有些迟疑的道：“孟德是兖州牧，代吾等郡国遣使奉贡朝廷便可，兖州毕竟一体，其他州郡上下分离才需要太守奉贡朝廷啊。”

“孟卓兄说的哪里话？奉贡朝廷自有我这个兖州牧去做，但是本初兄如今正是得志之时，孟卓兄难道不该遣使往贺？”

张邈这才释然，笑着颔首道：“孟德说的是，是吾欠考虑了，那便一道遣使，贺本初大展宏图。”

……

“唉，袁绍的动作如此之快，也不知道明公那边如何了？幽州之事若再拖沓下去，前期积累起来的优势就要失去了。”

孙坚战死的消息自然让李澈也颇为困扰，早期依靠先知先觉优势以及天时地利人和之助，才积攒下来的优势，如今却在慢慢丧失掉。纵然被袁术霍霍了名望，四世三公的袁氏发动起来，仍然比刘备要强得多。

刘备能够稳固冀州人心依靠的是他的人格魅力，而这份人格魅力在取幽州之时却又成了负累。袁绍能在背后使手段害死孙坚，刘备却不可能如法炮制的去对付刘表和公孙瓒。

取幽州只能顺势而为，不能强行背离自己的本心。历史上刘备曾对庞统说过，“操以急，吾以宽;操以暴，吾以仁;操以谲，吾以忠;每与操相反，事乃可成耳。”

不管是从仁义道德，还是从功利的角度，刘备都有必要沿着自己最初的路一直走下去。所谓以己之长攻彼之短，若是刘备也变得与曹操、袁绍等人别无二致，他又凭什么去和家世高贵的曹袁相争？当天下都是一般的烂人时，天下人自然会选能更快平定乱世之人，只因可见的未来没有区别。

而只有让世人相信，艰难困苦之后，是充满希望的明天；苦寒的隆冬之中，才