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万历皇帝脸色难看至极，眼神已是凶光毕露，只是没有开口说话。

“放肆！”

张鲸鉴貌辨色，仗着万历皇帝的威势，当即呵斥一声，随即疾言厉色地质问道：“严老知道自己在说什么吗？”

“当然知道。”

严清极其平静地回答，他并没有因为万历皇帝难看的脸色和张鲸的呵斥而感到心惊胆战。

张鲸接着又呵斥道：“你这是对万岁爷的决定感到不满吗？”

严清沉默不语。

“果然是个硬气的角儿。”朱翊镠不禁暗自感慨。可在这个时候他也不知道该说什么好了，是帮衬万历皇帝还是为严清而辩呢？似乎都不妥当。

所以，朱翊镠也只好保持沉默，静观其变。

严清的沉默让西暖阁的空气瞬间凝滞了般。

忽然，张鲸痛心疾首地一跺脚，冲严清愤怒地道：

“迂腐啊迂腐！自己都知道幸得万岁爷的厚爱，却说出这般伤害万岁爷的话来，真是不识抬举！”

严清继续保持沉默，平静得似一泓秋水，他既不怕万历皇帝生气，又浑不在意张鲸的怒斥。

张鲸气得面红耳赤，可无论他如何发怒，严清就是不理会。

严清倒也不是蔑视张鲸的意思，他只是不想做无谓的辩护。

“你倒是说话呀！”张鲸气得不轻，可对严清，他也无可奈何。

“算了吧！”万历皇帝稍作平复，但仍带有几分愠色，一摆手道。

“多谢陛下！”严清终于开口了。

“你真的要请辞？”

“是的陛下，臣感觉身子骨不行，实在心有余而力不足，还望陛下成全！”

严清诚心诚意地说。

确实看不出一丝矫揉造作之情。

万历皇帝沉吟稍许。

“好吧，朕便准你告老还乡。”

“多谢陛下体谅！”

严清喜极，