南门而去，只不过他刚刚登上城楼，就发现城头已经聚拢了好几个人，刚才被提及的王主簿，周曹掾等赫然在列。

刘延在心里叹了口气，上前道：“诸君为何齐聚城头？”

白马县王主簿上前道：“见过府君，方才闻听城外有家中子弟前来送信，如今城中已与城外失去联络许久，我等皆欲知城外家中情形，故而到城头等待府君，好恳请府君放我等子弟入内。”

假如站在面前说话的是白马县令，那刘延肯定浑不在意，因着县令与他一样都是外官，在城中并无根基，与他这个东郡郡守乃是一条绳上的蚂蚱。但面前的王主簿、周曹掾等人都是城中大族，在城外也广有产业，乃是标准的地头蛇，这城头守卒中也多有彼辈的族人门客安插其间，所以才能赶在自己前头得到消息。

刘延若要守住白马城，仅仅靠手里三千多郡兵是绝对不够用的，必须要获得城中大族的支持，所以他堂堂二千石面对几个百石吏也不得不作出一番谦逊的姿态。

“我亦闻知此事，故而上城核查一番，却不料落在了诸君后头。”

王主簿尴尬却又不失礼貌地笑了笑，答道：“我等思念亲人心切，倒是让府君见笑了。”

王主簿的涵养不错，不骄不躁，不过一旁的周曹掾就有些心急，插嘴道：“府君来得正好，我方才已经看过了，正是我家的大郎，还望府君快下吊桥放我家大郎进来。”

“周曹掾莫要心急，待我一一问过来人后再作计议。”

虽然南门外并没有河北军立营，但刘延仍然不敢大意，遣人将护城河对面的十余个人的籍贯、姓名、送信给谁人一一问了个明明白白，然后再到城中将受信人请来亲眼查验。

这南门外虽然看似风平浪静，但自打河北军围城以后就再也没有人能从这里进来过。刘延本以为河北军骤然放城外百姓前来送信，其中定然有阴谋，说不定里面还夹杂着河北军的奸细。

但一番检查过后，却是让他十分失望，不但城外每个人的身份都清清楚楚明明白白，不是城中官吏的兄弟就是子侄，这下子就连他想要拒绝城外之人进来也没了合适的理由。

汉朝最重孝悌，城外的兄弟子侄为尽兄友弟恭父慈子孝之义冒着风险前来城中，他若是要以城防安全为由拒绝放人进来那就犯了大忌。

刘延左思右虑，最终决定还是不能不照顾一下城中本地大族的面子，在与各大族家长商量一番后，以各族家长答应进城的族人先行配合他询问城外敌情为条件，答应放人进城。

刘延虽然答应放人进来，但他也不敢骤然放下吊桥，而是命人将城门打开一条缝，搬了一具梯子出去，将梯子架在护城河上，让对面的人攀援而过。

刘延的这番谨慎举动