对汝南用兵，刺激到了刘表，刘表才在前几日决定发兵北上，收复宛城以北的西鄂县等地。

从利益的考量上，刘表已经决定了接纳刘备，不过为了避免自己在荆州的统治地位受到威胁，他还需要刘备做足了姿态。

如今刘备既然表示愿意以弟事兄，那刘表也不需要再拿着捏着，十分爽快地说道：“前数日，我荆州万余大军已经北上，肃清曹操在南阳北边占据的几个县乡，为左将军西来扫清道路。待左将军来到荆州之后，正好把新近收复的几个县乡作为左将军的休养之地。”

孙乾、糜竺闻言后四目相觑，都从对方眼中看出了任务得以完成的巨大欣喜，立刻携手避席而出，对刘表长拜道：“在下代左将军谢过使君援手之恩。”

蒯越、吴臣、王威、伊籍等人亦持杯恭贺刘表又多一昆弟之盟。

堂内正一片和和乐乐的时候，突然仆隶言从事中郎韩嵩请见。

正如袁绍手下有各种各样的派系一样，刘表在荆州的掾属们也根据籍贯、政治倾向、经史派别等分为多个派系，其中矛盾最为突出的便是挺袁派与挺曹派。

在曹孟德西迎天子之前，刘表这边儿也没有这两个派系，因为当时袁绍与曹操至少表面上合作无间，亲密得有如穿一条裤子。

不过在曹操控制住天子，与袁绍交恶之后，便生出了这两个派系。

吴臣、王威是强势的挺袁派，刘先、邓义是强势的挺曹派，至于蒯越、蔡瑁这些人则两不相帮。

目前而言，刘表的态度还是倾向于支持袁绍抗击曹操，所以挺袁派得到信重，挺曹派则受到了一些打压。

今日堂内议论的是接纳袁绍的盟友刘备，所以在场的大都是挺袁派的人物。

韩嵩则在之前与邓义、刘先等人共同劝谏刘表莫要与曹操为敌，所以当韩嵩请求入见时，便是刘表亦觉得有些讶异。

不过韩嵩毕竟在荆州相当有名望，刘表也没理由不见他，便命人召其入内。

韩嵩昂首阔步地进入堂内，眼角余光略略一瞄便看清楚了堂内的孙乾、糜竺、吴臣、王威等人，便晓得此番定为刘备之事。

不过韩嵩也不愿多生事端，向刘表恭谨行礼，又与左右诸人行礼之后，说道：“禀告使君，下吏方才经过襄阳南门，恰遇一则贼人逃脱，以及门卒私下收受商旅关津税，刁难商旅之事。下吏以为，如今荆州四方辐辏，商旅毕集，该当严厉申饬境内吏员，以确保商路通畅，乃可多得市税为州府所用。”

刘表一开始还以为韩嵩乃是听闻他决定收容刘备，所以前来捣乱，一听原来是为了这芝麻绿豆的事情，心里顿时松了口气，笑道：“德高言之有理，那