正要转身的褚元墨闻言微怔，很快微躬身垂头抱拳道，“回圣上，臣暂未有此想法。”

守在御书房外的刘炳掐着点儿端红木托盘进来，将白玉茶杯轻放到圣上手边，退到一旁候着。

圣上收回落在褚元墨身上的目光，端起玉杯喝茶，良晌道，“这是新茶？”

刘炳立马上前一步，低声道，“回圣上，正是。昨儿奴才取新茶时见着欣怡公主，今晨卯时，欣怡公主遣人送来玉露，新茶便是用这玉露沏的。”

圣上听了，欣慰地笑了起来，“朕这众多女儿里，属她最贴心，知冷又知热，别的公主可比不得，更别提那些个闹心的皇子。”

刘炳噙着笑道，“欣怡公主对圣上的孝心一片赤诚，并未因长大减少，反而有增无减，谁若做了欣怡公主的驸马，便是谁的福气。”说罢，带笑的双眼颇具深意的看向垂头一动未动的褚元墨。

圣上笑着点头，视线重新落在褚元墨身上，“褚卿，你可还记得当年时常缠着你的欣怡公主呐？”

“回圣上，”褚元墨顿了顿，“多年未见，臣实在已记不清。”

圣上又偏头问刘炳，“九皇子现今何处？”

刘炳立马笑着回答，“九皇子应在御花园。”

圣上看回褚元墨，“褚卿与九皇子也许久未见，便去御花园罢。”

褚元墨又微下躬身躯，“臣，遵旨。”

褚元墨领兵出征前，是九皇子点名要的射御师父，此前，他们之间曾因段鲜为人知的渊源而相识。

彼时褚元墨年方十四，与诸多学子一般无二预备科考，九皇子年方九岁，正是顽劣之际。

一日，褚元墨自相熟的书肆掌柜手里拿到惦念已久的孤本后，离开时经过长白酒楼门前，打手将偷跑出宫玩的九皇子推出门口便要打，按理说九皇子一个生活在深宫的皇子应是娇生惯养，受不得丁点委屈，可他愣是闷声不吭抱着头。

褚元墨本不是爱管闲事之人，这日也不知着了什么蛊这般多事儿，上前便问缘由。

打手见褚元墨风流倜傥，衣着不凡，将他带入酒楼内看九皇子点的菜肴，全是大臣贵官才吃得起的极品，酒煎羊、羊头签、螃蟹酿橙、洗手蟹、蝤蛑签、羊肚汤……等十几道菜，每道菜都只挟过一箸或未动过，褚元墨看到也是嘡目结舌了好一会儿。

最终褚元墨让小斯回家去取了银子付清帐，他与九皇子便是由此结下日后的师生缘分。

同年秋闱，褚元墨选择武举考试，夺得解元、省元，第二年春闱又夺得