;一名派在前方查探消息的斥候已快步而来：“将军，来了！敌人离我们这儿还有七八里地，看队形，宋军这次兵力足有四五万，是我们的两倍以上。”

这话让方十佛的精神更为一振，眼中更是杀机凶芒毕露，低低地嘶吼一声：“所有人都做好准备，不得有半点怠慢。杀敌报仇，只在今日！”

周围的人也都低声答应，至于远处，为了防止声音扩散，大家都只是默然远眺，并没有做出言语上的应答，但只从他们迅速而动的行动来看，他们显然也都做好了杀敌的准备。

不一会儿，前方的官道尽头，已出现了一支官军队伍，但数量却显然不对，竟只有区区百多人，这让蓄势以待的方腊军上下都不禁皱起了眉头来：“这些宋军竟如此谨慎吗？一路上居然还撒出斥候探路！”

事实上正是如此，在离开官军的控制范围，深入到反军领地后，孙途便会在进军的同时不断派出斥候军头前探路，这支探路的小队伍至少要比中军多行出五里路去，直到他们打出旗号来确认安全后，后面的军队才会继续跟上。

对于他的这一安排，同行的彭永真还是相当佩服的，因为这正是一支军队有着强大战力与凝聚力的体现，若非能将整支山东军掌握得如臂使指，谁又能将数万人的军队行进规划得如此有序呢？

自打双方联名将赵嗣梁一事上报朝廷后，彭永真与孙途间不但芥蒂尽去，而且还完全成了一根绳上的蚂蚱，再没有了之前的提防和矛盾，有的只是通力合作。

有自知之明的彭永真这次更是把自家军队的指挥权都给交了出去，并主动跟随在孙途左右，美其名曰学习孙钤辖的指挥之道。不过要说起来，这一路上他还真就长了不少的见识，孙途指挥兵马逢山开路，遇水搭桥的种种安排确实要比他所想的更为合理，而山东军上下的强大凝聚力和军纪也把淮南军给彻底比了下去，到后来都让他感到汗颜了。

两支军队站在一起的样子，实在有着太强烈的对比。一支是军纪严明，队伍齐整，甚至连步履都差不多的精锐之师，而另一支则显得松垮杂乱，甚至都有些吵闹，看着完全就是一群乌合之众嘛。两相比照之下，尤其显得淮南军的不堪，让彭永真这个主将都有些抬不起头来了。

“钤辖，翻过前面的三元岭，再五十里地，便是常熟了。就地图所示，这里已是最险要之地，是否需要多派几路人马前往查探？”作为斥候营指挥的时迁如今已有了长足的进步，此时精神抖擞地跑到孙途跟前询问道。

孙途看了眼前方已进入山岭的那支百人队伍，稍稍迟疑了下，倘若为了安全起见，似乎多派几路人马去两边高处张探一番更好些，只是这么一来，行军速度必然会耽搁下来，看天色，如此想在天黑前翻过这三元岭可就有些困难了。

彭永真在旁笑道：“时指挥，你们这也太过谨慎了吧

。咱们这一路行来都没遇到什么人，反军必然想不到我们会赶在年前突然出兵，又怎么可能在

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